永昌十七年三月十二日，卯时三刻。
林羽站在御史台衙门前，晨雾尚未散尽，青灰色的石阶在薄雾中若隐若现。门前两尊石狮威严矗立，狮身上的露水折射着初升的日光，泛出细碎的金色光点。空气中弥漫着潮湿的青苔气息，混合着远处传来的早市叫卖声。
他深吸一口气，整理了一下身上的青色官服。这是七品御史的服饰，布料普通，针脚细密，袖口处绣着象征监察的獬豸纹样。前世他也曾穿着这身衣服，在这里度过了三年时光，最终却落得含冤而死的下场。
“林御史？”
一个声音从身后传来。
林羽转身，看见一个四十余岁的中年官员正打量着他。那人身材微胖，面色白净，穿着一身深蓝色官服，胸前补子上绣着孔雀图案——这是五品官员的标志。
“下官林羽，见过大人。”林羽躬身行礼。
“不必多礼。”中年官员摆了摆手，语气平淡，“本官是御史中丞周文远，负责监察御史的日常事务。陈相已经打过招呼，说你今日会来报到。”
周文远的眼神在林羽身上停留了片刻，那目光里没有温度，只有审视。
林羽心中一凛。周文远——这个名字他记得。前世此人表面中立，实则早已被陈铭收买，在御史台内为陈铭监视百官，排除异己。正是他在林羽调查陈铭时，暗中向陈铭通风报信。
“下官初来乍到，还请周大人多多指教。”林羽保持着恭敬的姿态。
“指教谈不上。”周文远转身朝衙门内走去，“御史台有御史台的规矩，你既然是陈相推荐的人，更该谨言慎行，莫要给陈相丢脸。”
这话说得巧妙，既点明了林羽的“背景”，又暗含警告。
林羽跟在周文远身后，跨过高高的门槛。
御史台衙门内部比外面看起来更加肃穆。正堂宽阔，地面铺着青石板，打磨得光滑如镜，倒映着梁柱的影子。两侧摆放着红木桌椅，桌上整齐陈列着文房四宝和卷宗。空气中飘散着墨香和纸张特有的气味，混合着淡淡的樟木香——那是用来防虫的樟脑丸味道。
堂内已有七八名官员在忙碌，有的在翻阅卷宗，有的在书写奏章。当林羽走进来时，所有人的目光都投了过来。
那些目光复杂。
有好奇，有审视，有警惕，还有毫不掩饰的排斥。
“诸位。”周文远拍了拍手，声音在空旷的大堂里回荡，“这位是新来的监察御史林羽，从今日起在御史台任职。林御史年轻有为，是陈相亲自举荐的人才，大家要多加照应。”
“陈相举荐”四个字被刻意加重。
堂内响起几声稀稀拉拉的回应，有人点头示意，有人继续低头做事，还有两人交换了一个意味深长的眼神。
林羽将这一切尽收眼底。
“林御史，你的位置在那里。”周文远指向大堂西侧靠窗的一个位置。
那是个不起眼的角落，桌椅比其他人的都要陈旧些，桌面上甚至有几道明显的划痕。窗外的光线被一株老槐树遮挡了大半，使得那个位置显得格外阴暗。
“谢大人。”林羽平静地走向自己的位置。
经过一张桌子时，他听见一声轻微的冷哼。那声音来自一个三十岁左右的官员，那人正低头整理卷宗，侧脸线条冷硬，嘴角向下撇着。
林羽没有停顿，径直走到自己的位置坐下。
椅子发出“吱呀”的声响，在寂静的大堂里格外刺耳。
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辰时，御史台开始正式办公。
林羽翻开桌上堆放的第一份卷宗。那是关于京城粮仓管理的例行监察报告，内容枯燥，数据繁杂。他仔细阅读着，手中的毛笔在纸上轻轻勾画，做出批注。
前世他在御史台三年，对这些流程早已烂熟于心。但他现在必须表现得像个新人——认真，但不够熟练；谨慎，但缺乏经验。
“林御史。”
一个声音在旁边响起。
林羽抬头，看见一个五十余岁的老者站在桌前。老者身材瘦削，背微微佝偻，穿着一身洗得发白的青色官服，袖口处已经磨出了毛边。他的脸上布满皱纹，但一双眼睛却清澈明亮，透着读书人特有的执拗。
“下官林羽，请问大人是……”林羽起身行礼。
“老夫姓郑，单名一个直字，和你一样是监察御史。”老者摆摆手示意他坐下，“不必多礼。老夫看你批注这份粮仓报告，有几个地方处理得不错。”
郑直。
林羽心中一动。前世御史台里，郑直是少数几个敢直言进谏的官员之一。他为人刚正不阿，从不趋炎附势，也因此被周文远等人排挤，在御史台坐了二十年冷板凳，始终不得升迁。新法推行后，郑直上书反对，被陈铭以“诽谤朝政”之罪打入大牢，最终病死在狱中。
“郑大人过奖了，下官初学乍练，还请郑大人多多指点。”林羽诚恳地说。
郑直点点头，从袖中取出一份卷宗放在桌上:“这份是去年工部修缮皇陵的账目核查，里面有些问题。你若有空，可以看看。”
林羽接过卷宗，翻开第一页。
工部修缮皇陵，拨款五十万两白银。账目上记载的各项开支看似合理，但林羽前世经历过类似案件，一眼就看出其中的猫腻——材料价格虚高，人工费用重复计算，还有几笔款项去向不明。
“这账目……”林羽欲言又止。
“看出问题了？”郑直压低声音，“但这案子不能查。”
“为何？”
郑直没有回答，只是用眼神示意了一下大堂东侧。
那里坐着三个官员，正在低声交谈。其中一人林羽认得，是监察御史王明德，前世就是陈铭在御史台的重要棋子之一。另外两人虽然面生，但从他们与王明德熟稔的态度来看，显然也是一丘之貉。
“工部侍郎李崇，是陈相的门生。”郑直的声音几不可闻，“这账目就是他经手的。去年也有人想查，结果被调去了岭南。”
林羽明白了。
这就是御史台的现状——陈铭的势力已经渗透到各个角落，正直的官员被排挤打压，敢说真话的人没有好下场。
“多谢郑大人提醒。”林羽将卷宗合上。
郑直叹了口气，转身离开。他的背影在晨光中显得格外萧索，官服下摆随着步伐轻轻摆动，露出已经磨损的鞋跟。
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午时，御史台官员陆续去用饭。
林羽没有急着离开，而是继续翻阅桌上的卷宗。他需要尽快熟悉御史台的人员结构和派系关系，找出哪些人是可以争取的，哪些人是必须提防的。
大堂里只剩下三四个人。
靠窗的位置坐着一个年轻官员，约莫二十五六岁，正埋头书写着什么。他写得很快，笔尖在纸上飞舞，发出“沙沙”的急促声响。偶尔他会停下来，皱眉思索，手指无意识地敲击桌面。
林羽记得这个人。
张清，字子澄，进士出身，为人正直但性格急躁。前世张清曾弹劾过陈铭的一个门生，结果反被诬陷“诬告上官”，差点丢了官职。后来他变得沉默寡言，在御史台混日子，直到新法推行后辞官归乡。
“张御史还不去用饭？”林羽走到他桌前。
张清抬起头，眼中闪过一丝惊讶:“林御史？哦，我这份弹劾奏章还差一点写完，写完再去。”
“弹劾奏章？”林羽瞥了一眼桌上的纸张。
“是关于京兆府尹刘大人纵容家奴强占民田的事。”张清语气愤慨，“证据确凿，人证物证俱在，这次定要让他受到惩处！”
林羽心中暗叹。
张清说的这个案子，他前世也知道。京兆府尹刘璋确实是陈铭的人，纵容家奴作恶也是事实。但张清不知道的是，刘璋手里握有陈铭的一些把柄，陈铭绝不会让他倒台。前世张清这份奏章递上去后，不仅没有扳倒刘璋，反而被反咬一口，说他“收受原告贿赂，构陷朝廷命官”。
“张御史。”林羽斟酌着用词，“这案子……可否让下官看看证据？”
张清犹豫了一下，还是将一叠文书推了过来。
林羽仔细翻阅。地契、证词、画押……证据链看似完整，但有一个致命漏洞——最重要的那份地契转让文书，上面的印章模糊不清，难以辨认。
“这印章……”林羽指着文书上的红印。
“刘璋那老贼狡猾，用的是一方旧印，印泥也特意调得稀薄，就是为了让人难以辨认。”张清咬牙切齿，“但其他证据足够充分，这印章模糊也不影响定案。”
“若是刘璋反咬一口，说这文书是伪造的呢？”林羽问。
张清愣住了。
“御史台有规定，弹劾奏章所附证据必须清晰可辨。”林羽缓缓说道，“印章模糊的文书，可以作为辅助证据，但不能作为主证。若刘璋以此为由反诉，张御史恐怕……”
后面的话他没有说完，但意思已经很清楚。
张清的脸色变了。他盯着那份文书看了许久，手指微微颤抖。最后，他颓然坐回椅子上，将笔扔在桌上。
“难道就这样算了？”他的声音里满是不甘。
“未必。”林羽压低声音，“刘璋家奴强占民田，涉及的不止这一处。张御史可否将其他案子的卷宗也给我看看？”
张清疑惑地看着林羽，但还是从抽屉里取出另外几份卷宗。
林羽快速翻阅着。前世他记得，刘璋的家奴在京城周边强占了至少七处田产，其中有三处涉及人命。但张清收集的证据只涉及其中两处，而且都不够完整。
忽然，他的目光停留在一份证词上。
那是城外王家村一个老农的供述，说刘璋的家奴打死了他的儿子，强占了他家十亩良田。证词后面附了一份清单，列出了当时在场的几个证人。
其中一个名字让林羽心头一震——赵四。
赵四，刘璋府上的一个马夫，前世在刘璋倒台后曾出面作证，指认刘璋多项罪行。但那是三年后的事了。现在赵四应该还在刘璋府上，而且因为一次醉酒误事，正被管家责罚，关在后院的柴房里。
这是一个机会。
“张御史。”林羽指着那份证词，“这个赵四，是关键证人。”
“我知道。”张清苦笑，“但他是刘璋府上的人，怎么可能为我们作证？”
“如果他现在处境艰难呢？”林羽说，“我听说刘府管家最近在责罚一个马夫，好像就是因为醉酒误了事。若是我们能找到他，许他一些好处……”
张清的眼睛亮了起来:“林御史有办法找到他？”
“可以试试。”林羽没有把话说满，“但需要时间。”
“时间我有！”张清激动地抓住林羽的手，“林御史，若真能拿到赵四的证词，这案子就有希望了！”
林羽点点头，心中却另有打算。
他不仅要帮张清拿到证词，还要利用这个机会，在御史台立下第一功，赢得一些同僚的认可。更重要的是，他要借此试探周文远和王明德等人的反应。
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接下来的三天，林羽白天在御史台处理公务，晚上则暗中调查赵四的情况。
他换上一身粗布衣服，扮作货郎，在刘府后门附近的巷子里转悠。那里弥漫着马粪和草料的气味，墙角堆着废弃的马车零件，铁锈混合着泥土的味道在空气中飘散。傍晚时分，刘府的下人会从后门进出，倒垃圾、打水、搬运货物。
林羽观察了两天，终于摸清了规律。
刘府的马夫每天酉时三刻会从后门出来，将马厩里的粪土运到城外的农田。通常会有两三个人一起，推着一辆木板车，车上堆着高高的草料和粪土。
第三天酉时，林羽提前等在巷子拐角处。
夕阳西斜，将巷子的墙壁染成橘红色。远处传来寺庙的晚钟声，悠长而沉重，惊起屋檐上一群麻雀，“扑棱棱”地飞向天空。
果然，酉时三刻，刘府后门开了。
三个马夫推着板车走出来，车上堆满了粪土，散发出一股刺鼻的酸臭味。其中一人身材矮壮，脸上有一道疤，正是赵四。
林羽等他们走出一段距离后，才悄悄跟上。
板车在青石板路上发出“嘎吱嘎吱”的声响，车轮碾过不平的路面，颠簸着前进。粪土从车缝里漏出来，在路面上留下一条断断续续的污迹。
走到一处僻静的巷子时，林羽加快了脚步。
“几位大哥，请留步。”
三个马夫停下脚步，警惕地看着林羽。
“你是何人？”一个年长的马夫问。
“小弟是赵四哥的同乡。”林羽拱手行礼，从怀中掏出一小坛酒，“听说四哥最近受了委屈，特意来看看。”
赵四愣住了:“同乡？我哪来的……”
“四哥忘了？王家村的赵老三，是我表叔。”林羽打断他的话，同时使了个眼色。
赵四虽然粗鲁，但不傻。他看了看林羽，又看了看那坛酒，似乎明白了什么。
“你们先走，我跟这位兄弟说几句话。”赵四对另外两个马夫说。
那两人对视一眼，推着板车继续往前走了。
等他们走远，赵四才压低声音问:“你到底是谁？”
“能帮你的人。”林羽将酒坛递过去，“听说四哥因为醉酒误事，被管家责罚，关了三天柴房？”
赵四的脸色阴沉下来:“你怎么知道？”
“我还知道，管家扣了你三个月的工钱，说要赔那匹被你喂坏的马。”林羽继续说，“四哥家里还有老母要养，这三个月恐怕不好过吧？”
赵四握紧了拳头，指节发白。
“我可以给你一笔钱，足够你养活老母，还能离开刘府，另谋生路。”林羽从怀中掏出一个钱袋，在手中掂了掂，里面发出银两碰撞的清脆声响。
“条件是什么？”赵四盯着钱袋。
“指证刘璋纵容家奴强占民田，打死人命。”林羽一字一句地说。
赵四的脸色瞬间惨白。
“你、你是官府的人？”
“御史台，监察御史林羽。”林羽亮明身份，“四哥，刘璋作恶多端，迟早要倒台。你若是现在站出来，不仅能拿钱走人，还能将功赎罪。若是等
