陪伴沧澜陈怀远穿越沧桑岁月，《沧海遗龙》必读章节中的故事扣人心弦！

滁州城在晨雾里露出轮廓时，陈沧澜才看清这座城的真实模样。

城墙高三丈，青砖斑驳，不少地方露出夯土。护城河早已干涸，长满芦苇。城门半掩着，守门的兵丁无精打采地靠在墙根，枪杆歪斜，像是插在田里的稻草人。

“让张大人见笑了。”带路的亲兵姓赵，脸上有道疤，说话时总带着苦笑，“去年凤阳总督马大人说要重修城防，拔了三千两银子。结果银子到了滁州，先还了兵饷欠账，又补了去年冬天的炭火钱，最后剩五百两，只够补补城墙窟窿。”

张煌言勒住马，望着城头那面褪色的“明”字旗，久久不语。

“马士英？”他问。

“还能是谁。”赵亲兵啐了一口，“南京那位阁老，手伸得比谁都长。王大人为了这点银子，往南京跑了三趟，鞋底都磨穿了，最后只拿到张空头文书——说等秋税收上来再拨。”

陈沧澜跟在后面，默然听着。这些事，他在句容时只听父亲偶尔叹息过，说“朝堂诸公，只顾党争”。但亲眼看见一座要塞如此破败，胸口还是堵得慌。

“清军哨骑已到五十里外，”张煌言声音很轻，像在自言自语，“这样的城，怎么守？”

没人回答。

入城时，陈沧澜注意到城墙内侧搭着许多窝棚。难民蜷缩在里面，眼神空洞，像一具具会呼吸的躯壳。一个三四岁的孩子坐在泥地上，手里捏着半块发黑的饼，看见马队经过，本能地把饼往怀里藏了藏。

“都是从北边逃来的，”赵亲兵解释，“淮安、徐州、宿迁……一路往南，滁州是必经之路。王大人开了城门，说不能见死不救。现在城里……光难民就有两万多。”

“粮食呢？”陈沧澜问。

赵亲兵没说话，只是摇头。

穿过难民区，进入城内街道。商铺大半关着门，开着的几家，货架上空空如也。米店前排着长队，人人手里攥着钱袋，眼神焦灼。一个妇人抱着婴儿跪在店门口哭：“掌柜的行行好，孩子三天没吃奶了……”

店门紧闭，里面传出掌柜的骂声：“没粮了！都滚！”

陈沧澜握紧了缰绳。

张煌言忽然调转马头，朝米店走去。他从怀里摸出一锭银子——约莫十两，扔进妇人怀里。

“去药铺，”他说，“买点米汤，先吊着命。”

妇人愣住，随即磕头如捣蒜。张煌言却已调转马头，继续往前走，脸上没什么表情。

陈沧澜看着他的背影。这个读书人，似乎和父亲口中那些“清谈误国”的士大夫不太一样。

知州衙门在城中心，是前元时期的旧衙门改建的，门楣低矮，石狮子缺了半边耳朵。门口两个衙役在打瞌睡，听见马蹄声才慌慌张张站起来。

“张、张大人回来了！”

张煌言下马，把缰绳扔给衙役：“王大人可在？”

“在在在，后堂议事呢。”衙役偷眼看了看陈沧澜，“这位是……”

“句容陈公子，王大人的故交之后。”

衙役忙躬身引路。

穿过前堂，绕过照壁，后堂传来争吵声。

“……必须开仓！再不开仓，不等清军打来，百姓自己就要反了！”

“开仓？说得轻巧！仓里那点粮食，是给守城将士备的！百姓吃了，兵吃什么？兵没饭吃，谁守城？”

“百姓饿死了，城守住了又有什么用！”

“妇人之仁！”

张煌言在门口停住脚步，深吸一口气，推门而入。

后堂里坐着七八个人。主位上是个五十来岁的文官，面容憔悴，眼窝深陷，正是滁州知州王铎。左手边是个武官，满脸横肉，穿着千户服色；右手边是个师爷模样的瘦子，捻着胡须不说话。还有几个本地乡绅，个个愁眉苦脸。

见张煌言进来，争吵声停了。

“玄箸回来了！”王铎眼睛一亮，“可接到人了？”

“接到了。”张煌言侧身，让出陈沧澜，“这位便是句容陈氏公子，陈沧澜。”

所有人的目光都落在陈沧澜身上。有审视，有好奇，也有不以为然。

“见过王世伯。”陈沧澜抱拳行礼。父亲说过，王铎年轻时曾在句容游学，与陈家有旧。

“好，好！”王铎起身，上下打量他，“像，真像怀远兄年轻时的模样。令尊可好？”

“家父安好，托我向世伯问安。”

寒暄几句，王铎介绍在座诸人。武官姓刘，是滁州卫千户；师爷姓周；几个乡绅都是本地大族族长。

“方才……”王铎苦笑，“正为开仓的事争执。陈公子一路北上，想必也见了城外难民。如今城中粮仓，存粮只够守城将士三月之用。若开仓赈济，最多支撑半月。清军不知何时来犯，这粮……开还是不开？”

问题抛了出来。

堂上一片沉默。

陈沧澜沉吟片刻，问：“敢问世伯，城中现有多少兵？多少民？”

王铎看向刘千户。

刘千户不情愿地开口：“卫所兵册上有八百，实际能战的……三百不到。加上临时招募的乡勇，勉强凑够五百。百姓嘛，原本三万户，加上难民，怕有四万出头。”

“粮仓存粮具体多少？”

“一千二百石。”周师爷接话，“按五百兵卒每日一斤口粮算，确实只够三月。”

陈沧澜算了算。一斤是十六两，五百人每天就要五百斤，一个月一万五千斤，约合一百二十石。一千二百石，刚好十个月——但这是理想状态，实际损耗、贪墨、应急储备都要算进去，说三个月都是乐观。

“若分给百姓呢？”他问。

“四万人，每人每天二两，只够撑……七八天。”周师爷摇头，“杯水车薪。”

堂上又沉默了。

一个乡绅忽然开口：“要不……把难民赶出去？”

“什么？”张煌言猛地转头。

“张参议别急，”那乡绅缩了缩脖子，“我也是为大家想。清军来了，总要守城吧？守城就要粮食。粮食给了难民，兵吃不饱，城破了，大家都得死。赶出去，虽然……虽然不仁义，但能多守些日子，等南京援军……”

“南京援军？”刘千户冷笑，“马阁老现在忙着拥立新君呢，哪有空管我们滁州？”

“新君？”陈沧澜心头一震。

王铎长叹一声，从桌上拿起一封公文：“昨日刚到。北京陷落后，太子下落不明。南京诸公决议，拥立福王朱由崧监国，不日即将登基，改元弘光。”

弘光。

陈沧澜默念这两个字。新朝，新年号，听起来像是希望。但堂上众人的脸色，却没有半分喜色。

“福王……”张煌言皱眉，“听说此人……”

“贪杯好色，昏庸无能。”王铎说得直白，“但他是神宗皇帝嫡孙，按伦序当立。潞王贤明，可惜是旁支。马士英、阮大铖等人已定策，此事……已成定局。”

堂上一片叹息。

陈沧澜忽然明白了父亲为什么一定要北上——如果新君是这么个人，那大明还有什么希望？

“世伯，”他开口，“粮仓不能全开，但也不能不开。”

所有人都看他。

“我的意思是，开一半。”陈沧澜走到堂中，“六百石粮食，拿出两百石赈济最危急的难民——老弱妇孺优先，壮丁若要领粮，须登记姓名，编入民夫队，参与守城工事修筑。这样既救急，又补充人力。”

“那兵卒的粮食呢？”刘千户问。

“剩下四百石，加上之前的一千二百石，共计一千六百石。五百兵卒，每月一百二十石，足够支撑一年以上。而这一年时间——”陈沧澜看向王铎，“足够世伯向南京催粮，也足够我们想办法自筹。”

“自筹？”周师爷苦笑，“陈公子，滁州地瘠民贫，哪里去筹粮？”

“向富户借。”陈沧澜看向那几个乡绅，“在座诸位家中，想必都有存粮。国难当头，毁家纾难，古来有之。若愿捐粮，可按市价记下借据，等朝廷拨下钱粮，加倍奉还。若不捐——”

他顿了顿：“清军破城，玉石俱焚。到时家中粮仓，也不过是给他人做嫁衣。”

乡绅们脸色变了。

“陈公子这话说得轻巧，”一个胖乡绅冷哼，“我家是有存粮，但那是一家老小的命根子。借出去，万一……”

“没有万一。”陈沧澜打断他，“城在，粮在。城破，粮毁。这道选择题，不难做。”

“你——”胖乡绅拍案而起。

“陈公子说得有理。”王铎忽然开口。

他站起身，走到堂中，目光扫过每一个乡绅：“本官知道，诸位家中都有存粮。平日为富一方，本官也多有倚仗。但今日不同往日——清军已在五十里外，城破之日，别说粮食，连性命都未必保得住。”

他顿了顿，声音抬高：“本官在此承诺：凡捐粮者，皆记入功德簿，上报朝廷请功。粮食按市价记借据，加盖知州大印。若本官战死，则由张参议、陈公子见证，他日朝廷光复，必加倍偿还！”

乡绅们面面相觑。

胖乡绅还想说什么，旁边一个白发老者拉了拉他袖子，低声道：“王大人把话说到这份上了……捐吧。总比城破后，被乱兵抢光强。”

最终，五个乡绅合计认捐三百石。

加上开仓的两百石，一共五百石。虽然还是不够四万人吃多久，但至少，最危急的那批人能活下来了。

“多谢诸位高义。”王铎深深一揖。

乡绅们还礼，神色复杂地退下了。

堂上只剩下王铎、张煌言、刘千户、周师爷和陈沧澜。

“陈公子，”王铎看着他，“方才那番话，是令尊教的？”

陈沧澜摇头：“是路上所见所思。”

王铎点头，眼神里多了几分赞许：“后生可畏。怀远兄有子如此，可慰平生。”

他走到窗边，望向窗外灰蒙蒙的天：“粮食的事暂时解决，但还有更大的难题——兵。刘千户，你方才说能战者三百不到，剩下那五百兵册上的人呢？”

刘千户脸色尴尬：“这个……卫所制败坏多年，吃空饷是常事。实际在册的也就四百多人，其中老弱病残占了一半。能拉弓射箭、舞刀弄枪的，确实只有三百。”

“三百人，守一座四万人的城。”张煌言苦笑，“还不够守一面城墙。”

陈沧澜忽然想起路上那些难民里，有不少青壮。

“世伯，难民中应有不少青壮。若能从中招募……”

“招过了，”刘千户摇头，“都是些饿得皮包骨头的，站都站不稳，怎么打仗？”

“那就先让他们吃饱。”陈沧澜说，“开仓的两百石粮食，优先供应愿意从军的青壮。吃饱了，有力气了，再训练。不求他们能上阵杀敌，至少能搬运滚木礌石，能修补城墙，能当民夫。”

“那需要时间。”王铎说，“清军会给咱们时间吗？”

没人能回答。

窗外传来钟声——是城西开元寺的钟，每天黄昏敲响，告诉难民开粥的时间到了。

钟声悠长，在暮色里传得很远。

像丧钟。

当晚，陈沧澜被安排在衙门西厢房。

房间简陋，一床一桌一椅。桌上放着一盏油灯，灯芯挑得很短，火光如豆。

陈沧澜在灯下擦拭山河剑。剑身上的血已经洗净，但那股血腥味似乎还留在上面，怎么擦都擦不掉。

门被敲响。

“进。”

张煌言推门进来，手里端着个托盘，上面是一碗粥，两个馒头。

“伙房做的，将就吃些。”

“多谢。”

陈沧澜接过，粥很稀，能照见人影。馒头是杂面的，又黑又硬。但他吃得很香——从昨天中午到现在，他只喝了半葫芦水。

张煌言在对面坐下，看着他吃。

“陈公子今日在堂上那番话，很有见地。”他忽然说。

陈沧澜摇头：“不过是想到什么说什么。”

“想到什么说什么，往往最真。”张煌言笑了笑，“不像我，在官场待久了，说话总要绕三绕。”

“张参议是读书人，怎么也……”

“怎么也投笔从戎？”张煌言接过话，“说来惭愧。去年我还在国子监读书，满脑子圣贤之道，想着考个进士，当个清官，造福一方。然后……北京就没了。”

他看向窗外，夜色浓重。

“消息传到南京那天，我在秦淮河畔的酒楼上。对面画舫里还在唱《牡丹亭》，笙箫盈耳。我忽然觉得恶心，跑到栏杆边吐了。吐完了，看着河里倒映的灯火，想：这歌舞升平，还能持续几天？”

“后来呢？”

“后来就辞了学籍，跑到滁州投奔王大人。”张煌言说，“王大是我恩师，他问我：玄箸，你是读书种子，何必来此险地？我说：恩师，书读到今日，方知‘天下兴亡，匹夫有责’这八个字，不是写在纸上的。”

陈沧澜放下碗。粥已经喝完了，碗底干干净净。

“张参议觉得，滁州能守住吗？”

张煌言沉默了很久。

“说实话，”他最终开口，“希望渺茫。兵不足，粮不够，城不坚。南京那边忙着争权夺利，根本不会派援军。清军一旦大举南下，滁州……最多撑半个月。”

“那为什么还要守？”

“因为不得不守。”张煌言看着他，“陈公子，你在路上见过那些难民。他们为什么往南逃？因为他们相信，南边还有大明，还有王师，还有希望。如果我们连滁州都不守，直接开门投降，那他们逃到这里，看见的是什么？是又一个拱手让出的城池，是又一次绝望。”

他站起身，走到窗边。

“守城，守的不是这座砖石垒起来的城，守的是人心。让百姓知道，这天下还有人敢站出来，敢对清军说‘不’。哪怕最后城破了，人死了，但这份‘敢’，会传下去。传到下一个城，下一个人心里。”

陈沧澜握紧剑柄。

他想起破庙前王叔的死，想起那个死在田埂上的农妇，想起陈念空洞的眼睛。

“我懂了。”他说。

张煌言转身，看着他：“陈公子，令尊让你来滁州，是探路，不是送死。明日我会安排人护送你回句容。这里的事……”

“我不走。”陈沧澜打断他。

“什么？”

“我不走。”陈沧澜重复，“我父亲让我来滁州，是探路，也是看看这天下到底成了什么样子。现在我看到了——缺粮，缺兵，缺希望。但最缺的，是敢站出来的人。”

他站起身，与张煌言对视：“张参议敢，王世伯敢，刘千户手下那三百兵敢，王叔那样一个普通护院也敢。我陈沧澜虽不才，但也有一把剑，一身武艺。为何要走？”

张煌言怔怔看着他，许久，忽然笑了。

那笑容里有欣慰，有苦涩，也有某种决绝的东西。

“好。”他只说了一个字。

他从怀里取出一卷地图，铺在桌上。

“既然不走，那就一起守城。陈公子，你来看——”

地图是滁州城防详图，标注着城墙各段的薄弱点、箭楼位置、粮仓水井分布。

“城防有四处最弱：东门年久失修，门轴腐朽；西门外的护城河完全干涸，清军可直抵城下；北面城墙有三处塌陷，虽用土石临时填补，但经不住炮击；南面靠山，虽然陡峭，但山上有小路，若被清军发现，可绕到城后。”

张煌言的手指在地图上移动：“我的想法是：东门加固门轴，设置三道拒马；西门外的干涸河道里埋设铁蒺藜、陷坑；北城墙的三处塌陷，用沙袋垒实，内侧搭建木架，万一被突破，可居高临下反击。至于南山小路——”

他看向陈沧澜：“需要一支精干小队日夜巡逻。陈公子武艺高强，可否领此任？”

陈沧澜点头：“可以。但我需要人手。”

“刘千户手下有五十个还算能战的，我拨二十个给你。”

“不够。”陈沧澜说，“南山小路绵延五里，二十个人撒出去，连个影子都看不见。我要自己招人。”

“招人？招谁？”

“难民里的青壮。”陈沧澜指向地图上的难民区，“他们逃了一路，见过清军杀人，心中仇恨最深。只要能吃饱，训练几日，守一条山路，应该可以。”

张煌言沉吟：“此事……需要王大人首肯。”

“那我们现在就去。”

两人正要出门，走廊传来急促的脚步声。

周师爷慌慌张张跑进来，脸色煞白：“张参议！陈公子！不好了！”

“何事惊慌？”

“刘、刘千户他……”周师爷喘着粗气，“他带着手下三百兵，出城了！”

张煌言脸色骤变：“出城？去哪儿？”

“说是……去南京‘请援’！”周师爷跺脚，“还带走了粮仓一百石粮食！守门的兵丁不敢拦，现在人已经出东门了！”

陈沧澜和张煌言对视一眼，同时冲出门去。

东门果然大开。

守门的几个兵丁垂头站在一边，见张煌言来了，扑通跪倒：“张、张大人……刘千户说，说这是王大人的手令……”

“手令呢？”

兵丁递上一张纸。张煌言接过，只看了一眼就撕得粉碎。

“伪造的！”他厉声道，“王大人今日根本没写过任何手令！”

兵丁们瑟瑟发抖。

陈沧澜冲到城墙上，朝外望去。夜色里，一条火龙正蜿蜒向东移动——那是刘千户的队伍，举着火把，走得很快。

“追吗？”陈沧澜问。

张煌言站在他身边，看着那条火龙，脸色在火光映照下明暗不定。

许久，他摇头：“追不上了。就算追上，他手下三百兵，我们拿什么拦？”

“就让他这么跑了？”

“他不是第一个，也不会是最后一个。”张煌言声音疲惫，“这世道，人心散了。当官的想着拥立新君争功，当兵的想着保命逃跑。真正想守城的……没几个。”

陈沧澜一拳捶在城砖上。砖缝里的灰尘簌簌落下。

“三百兵，一百石粮……”张煌言苦笑，“这下好了，城中能战之士，只剩衙门五十个衙役、卫所一百多个老弱病残。粮食又少了一百石。”

“还有难民。”陈沧澜说。

“什么？”

“我说，还有难民。”陈沧澜转身，盯着张煌言，“刘千户走了，是他的选择。但我们还在。城还在。四万百姓还在。”

他指向城外那条火龙消失的方向：“他们逃了，是懦夫。我们不逃，就是英雄吗？不一定。但至少，我们没放弃。”

张煌言看着他，忽然问：“陈公子，你今年多大？”

“二十四。”

“我二十五，比你大一岁。”张煌言笑了笑，“二十四岁，本该是读书、娶妻、生子的年纪。可现在，我们要做的，是守一座必破的城，打一场必输的仗。”

他拍了拍陈沧澜的肩膀：“后悔吗？”

“不后悔。”陈沧澜说，“我只后悔自己不够强，不能多杀几个清狗，不能多救几个人。”

张煌言点点头，不再说话。

两人并肩站在城墙上，看着东方渐渐泛白。

天快亮了。

新的一天，新的困境，新的战斗。

但这一次，他们不再是一个人。

“走，”张煌言转身，“去见王大人。刘千户跑了，城防要重新布置。另外——”

他看向陈沧澜：“招募难民青壮的事，今天就办。我亲自去难民区宣讲。你负责挑选、编队、训练。”

“是。”

两人走下城墙。晨光照在青砖上，照在干涸的护城河里，照在城门口那些蜷缩的难民身上。

一个老人抬起头，浑浊的眼睛看着他们，喃喃问：“大人……清军，真的要来了吗？”

张煌言停下脚步，蹲下身，握住老人的手。

“老人家，”他说，“清军来不来，我不知道。但我知道，只要我张煌言还有一口气在，这滁州城，就不会白白送人。”

老人看着他，看了很久，然后慢慢点头。

“好，”他说，“大人守城，小老儿……帮不上大忙，但还有一把力气，能搬几块砖。”

旁边几个青壮也站起来。

“大人，算我一个！”

“我也去！”

“城破了大家都得死，不如拼一把！”

人越聚越多。起初是十几个，然后是几十个，上百个。

张煌言站起身，看着这些衣衫褴褛、面黄肌瘦的人。他们的眼睛里有恐惧，但更多的，是一种被逼到绝境后的光。

那种光，叫不屈。

陈沧澜站在他身后，手按剑柄。

他忽然想起父亲那句话：“山河剑法最后一式的真意，在天下苍生的哭声里，在不肯折断的脊梁里。”

现在，他看到了。

那些脊梁，就在眼前。

或许不够直，或许被生活压弯过，但此刻，它们挺起来了。

这就够了。

“诸位，”张煌言朗声道，“愿意守城的，跟我来！今日起，我们同生共死！”

人群爆发出压抑已久的吼声。

那吼声不大，却像一道惊雷，劈开了滁州城沉闷的清晨。

陈沧澜拔剑出鞘，剑尖指天。

山河剑在晨光里，第一次不再孤单。