花影照宫墙小说在线读_沈明远小姐小说免费看

【曙光初露】

观音庵的晨钟在寅时敲响。

清辞一夜未眠。她蜷在客房的禅床上，睁着眼看窗外的天色从浓黑变成深灰，再变成鱼肚白。慧觉师太昨夜的话还在耳边回响，像一把钝刀子，反复切割着本就千疮百孔的心。

“小姐，”碧云轻声唤她，“该起了。师太说，早课后有话对您说。”

清辞坐起身。脚底的伤口已经包扎过，是庵里的小尼姑拿草药给她敷的。但每走一步，还是钻心地疼。

她换上庵里借的灰色僧衣——她自己的那身藕荷色褙子已经脏得不能穿了。梳洗时，铜镜里映出一张苍白消瘦的脸，眼下两团青黑，只有那双眼睛还亮着，亮得有些吓人。

早课在大殿。慧觉师太领着七八个尼姑诵经，清辞和碧云跪在最后。木鱼声、诵经声、钟磬声，声声入耳，却入不了心。清辞的脑子里翻来覆去只有两件事：父亲的咳血，和那封催命符般的信。

早课结束，慧觉师太将清辞带到后院禅房。

禅房很简陋，一桌一椅一榻，墙上挂着一幅《心经》。桌上摆着清粥小菜，冒着热气。

“先用斋饭。”师太在桌前坐下。

清辞没有胃口，但还是坐下，端起粥碗。粥是白粥，煮得绵软，配着一碟腌萝卜，一碟豆腐乳。她强迫自己吃了几口，忽然想起父亲——牢里的饭食，怕是连这都不如。

“师太，”她放下碗，“我想今日就回城。”

“回城做什么？”师太看着她。

“想办法救父亲。”清辞握紧筷子，“去求李知府，去求父亲故交，去求所有能求的人。”

慧觉师太轻轻叹了口气：“阿芷当年，也是你这般倔强。”

她起身，从榻下的木箱里取出一个小布包，放在桌上。布包打开，里面是一沓泛黄的信纸，最上面那封，正是清辞在父亲书房见过的那封。

“你母亲出宫时，荣嬷嬷给了她三样东西。”师太指着布包，“一封信，一个地址，一句话。”

清辞拿起那封信。信纸已经脆黄，墨迹也有些晕染，但字迹依然清晰：

“明远兄如晤：宫墙深重，旧事难提。若他日有难，可令清辞携此信来京寻我。然此途险恶，万勿轻择。妹 荣氏 敬上”

落款果然是十五年前。

“地址呢？”清辞问。

师太取出一张更小的纸条，上面只有一行字：“京城西四牌楼绒线胡同，第三家，门楣有‘荣’字。”

“这句话呢？”

慧觉师太看着清辞，一字一句道：

“荣嬷嬷说，‘告诉阿芷，若真到了绝境，让她的女儿带着这封信来。但来之前，要想清楚——进了宫，就再也出不来了。’”

进了宫，就再也出不来了。

清辞的手一颤，信纸差点掉在地上。

“所以……”她声音发涩，“母亲从未想过让我进宫？”

“从未。”师太摇头，“你母亲临终前，拉着我的手说，‘师姐，我这辈子最后悔的，就是进了那座宫墙。我的辞儿，绝不能走我的老路。’”

清辞闭上眼。她能想象母亲说这话时的模样——苍白，虚弱，眼中是深不见底的恐惧与悔恨。

“可是师太，”她睁开眼，“如果我不进宫，父亲怎么办？”

“你进了宫，也未必救得了他。”师太的声音很平静，“宫里头，死个把人不算什么。你父亲挡了别人的路，人家要他的命，你在宫里，反而可能成为别人拿捏他的把柄。”

“那女儿就眼睁睁看着父亲死吗！”清辞的声音陡然拔高，带着哭腔。

慧觉师太没有说话。她只是看着清辞，眼神里有一种近乎残酷的清明。

许久，她缓缓开口：“你今日回城，可以试试。但贫尼要告诉你——你求的每一个人，都可能把你推向更深的深渊。”

清辞站起来，深深一揖：“谢师太指点。但清辞……必须试一试。”

她转身要走，师太叫住她。

“等等。”师太从袖中掏出一个小瓷瓶，“这是‘护心丹’，你父亲咳血，这药或许能缓解一二。让碧云送去，你……别再去大牢了。”

清辞接过瓷瓶，握在手心，瓷瓶冰凉。

“还有，”师太顿了顿，“若真到了走投无路的地步……贫尼可以送你离开苏州，去一个没人认识的地方，隐姓埋名，重新开始。”

重新开始。

清辞看着手中的瓷瓶，又看看桌上那封旧信。最后，她摇摇头：

“清辞……不能走。”

她转身走出禅房，阳光刺眼。碧云等在外面，见她出来，连忙上前扶住。

“小姐，咱们现在去哪？”

清辞看着山下苏州城的方向，深吸一口气：

“回城。去知府衙门。”

【知府闭门】

辰时三刻，清辞站在苏州府衙门前。

衙门的八字墙高高耸立，朱红大门紧闭，门上两只铜环在晨光中泛着冷光。门前石阶上站着四个衙役，手持水火棍，面无表情。

清辞走上前，对着守门的衙役福了福身：“民女沈清辞，求见李知府。”

衙役看了她一眼：“知府大人今日不见客。”

“民女有要事禀告，关于家父沈明远的案子。”

“说了不见就是不见。”衙役不耐烦地摆手，“快走快走。”

清辞从袖中掏出最后一点碎银——那是她藏在鞋底的，昨夜没舍得用。她递过去：“求差爷行个方便，通传一声。”

衙役掂了掂碎银，神色稍缓：“姑娘，不是我不帮你。是知府大人特意交代过，沈家的案子，任何人求见都不见。”

“为什么？”

衙役左右看看，压低声音：“上头有人打过招呼了。这案子……没得翻。”

没得翻。

三个字，像三根钉子，钉进清辞心里。她还想说什么，衙役已经转过身去，不再理她。

碧云拉她：“小姐，咱们……咱们去别处吧。”

清辞站在原地，看着那扇紧闭的朱红大门。门内是她父亲唯一的希望，门外是她无法跨越的鸿沟。

许久，她终于转身。

“走，去赵伯伯家。”

赵明德，沈明远二十年的故交，苏州商会副会长。沈家出事前，他是沈府的常客，每次来都会给清辞带些新奇的小玩意，叫她“侄女”叫得亲热。

赵府在城东，离知府衙门不远。清辞和碧云走到时，正好巳时。

赵府的门房认得清辞，见她来了，脸色却有些怪异。

“沈……沈小姐稍候，容小的通传。”

门房进去后，许久没出来。清辞站在门外，看着赵府门楣上那块“积善之家”的匾额——那是三年前赵家老夫人做寿时，父亲亲笔题写，请名匠雕刻的。

终于，门房出来了，身后跟着赵府的管家。

管家姓钱，是个精瘦的中年人。他走到清辞面前，深深一揖：“沈小姐，我家老爷……不在府上。”

“不在？”清辞盯着他，“赵伯伯去哪了？”

“老爷昨日去了松江访友，归期……未定。”钱管家的眼神躲闪。

清辞笑了，笑容苦涩：“钱叔，我六岁就认识您了。您说谎的时候，眼睛会往左下角看。”

钱管家的脸白了白。他叹了口气，压低声音：“小姐，您就别为难小人了。老爷确实在府里，但他……不能见您。”

“为什么？”

“老爷说了，沈家这案子……水太深，他不敢沾。”钱管家左右看看，声音压得更低，“小姐，听小的一句劝，赶紧离开苏州吧。您父亲这案子，翻不了的。”

“赵伯伯也是这样说的？”

钱管家点点头：“老爷让我转告您一句话——‘明哲保身，是为上策’。”

明哲保身。

清辞想起去年中秋，赵明德在沈家花园里，拉着父亲的手说：“明远兄，咱们二十年的交情，比亲兄弟还亲。日后无论谁有难，另一个都得拼死相救！”

言犹在耳，人已闭门。

清辞没有再说什么。她对着赵府大门，深深一福，然后转身离开。

走出巷口时，她回头看了一眼。赵府二楼的窗后，窗帘动了一下——有人在那里看着她。

她知道是谁。

但她没有再回头。

【商会冷语】

接下来的一整天，清辞走了七户人家。

沈明远在苏州三十年，结交的故交旧友不下百人。清辞选了七户关系最亲近的——有一起做生意的伙伴，有同窗多年的友人，有受过沈家大恩的。

结果都一样。

王员外说“卧病在床，不便见客”；周老爷说“外出经商，归期未定”；钱掌柜更直接，让家丁堵在门口，连门都没让她进。

申时初刻，清辞站在绸缎商会门前。

商会是座三进的院子，门面气派，门前立着两根蟠龙柱。这里是苏州所有绸缎商议事的地方，沈明远做了十年会长，直到去年才卸任。

清辞走进去时，门房竟没拦她——许是认得她，许是觉得她可怜。

正厅里，现任会长周守仁正在和几个商人议事。见清辞进来，众人都是一愣。

“周伯伯。”清辞福身。

周守仁年过五十，圆脸微胖，笑起来像尊弥勒佛。但今天他没有笑。他摆了摆手，示意其他人先退下。

等厅里只剩下两人，周守仁才开口：“贤侄女，你怎么来了？”

“求周伯伯救我父亲。”清辞跪倒在地。

周守仁吓了一跳，连忙扶她：“快起来快起来！你这是做什么！”

“周伯伯，”清辞不肯起，“您是商会会长，在苏州商界一言九鼎。您若肯出面，或许李知府会给几分薄面……”

周守仁叹了口气，在椅子上坐下：“贤侄女，不是伯父不帮你。你父亲这案子，不是普通的商事纠纷。”

“伯父知道什么？”

周守仁左右看看，压低声音：“昨日王公公在驿馆，召见了苏州所有大绸缎商。你猜他说什么？”

清辞心头一紧：“说什么？”

“他说，”周守仁的声音压得极低，“‘沈家倒了，皇商的位置空出来了。谁听话，谁就有机会。’”

听话。

听谁的话？自然是宫里那些人的话。

“所以……”清辞的声音发颤，“所以大家都不敢帮我父亲？”

“不是不敢，是不能。”周守仁苦笑，“贤侄女，你想想。若你父亲真是因为贡品霉变被抓，那最多是沈家的事。可现在……牵扯到宫里，牵扯到……某些贵人的争斗。谁敢沾？谁沾谁死！”

他起身，从柜子里取出一个小木盒，推给清辞：“这里面是五百两银票，是伯父的一点心意。你拿着，带着家人离开苏州，找个没人认识的地方，好好过日子。”

五百两。对于普通人来说，是一笔巨款。但对于沈家曾经的财富来说，不过是九牛一毛。

清辞看着那个木盒，没有接。

“伯父，”她抬起头，“您还记得吗？五年前，周家生意遇到难关，是我父亲连夜筹措三万两银子，帮您渡过的。三年前，您儿子惹上官司，是我父亲四处奔走，才把人保出来的。”

周守仁的脸色变了变。

“我父亲常说，做生意先做人。朋友有难，就该两肋插刀。”清辞站起来，看着周守仁，“如今看来，这话……是说错了。”

她转身，朝外走去。

走到门口时，周守仁叫住她：“贤侄女！”

清辞停下，却没有回头。

周守仁的声音在身后响起，带着深深的疲惫：“你父亲……是不是拒绝了某些人的要求？”

清辞浑身一震。

“看来是了。”周守仁叹了口气，“那你知不知道，那些人为了达到目的，什么事都做得出来？你父亲拒绝了，所以沈家倒了。下一个拒绝的人，也会倒。”

他走到清辞身后，声音压得更低：“听伯父一句劝——别查了，别求了。赶紧走。否则……下一个倒的，就是你。”

清辞闭上眼。

阳光从门外照进来，照在她脸上，却感觉不到一丝暖意。她想起父亲的话：“宫里头的水太深，一不小心就是灭顶之灾。”

如今，这灭顶之灾，已经来了。

她睁开眼，缓缓转过身，对着周守仁深深一福：

“谢周伯伯指点。但这苏州城，女儿暂时……还不会走。”

她走出商会大门时，夕阳已经西斜。

【街头偶遇】

从商会出来，清辞没有直接回观音庵。

她在街上漫无目的地走着，赤足踩在青石板上——脚上的布鞋已经磨破了底，索性脱了提在手里。碧云跟在她身后，想说什么，又不敢说。

走到观前街时，清辞忽然停下脚步。

这条街是苏州最繁华的街道，商铺林立，行人如织。此刻正是傍晚，各色灯笼陆续点亮，将整条街照得如同白昼。小贩的叫卖声，茶楼的丝竹声，酒馆的划拳声，混在一起，热闹非凡。

这热闹，与她无关。

她站在街口，看着那些来来往往的人。有携家带口逛街的，有呼朋唤友吃饭的，有谈情说爱的年轻男女。每个人的脸上都洋溢着笑，仿佛这世间从无苦难。

可她知道，苦难一直都在。只是有人幸运，暂时没有遇到罢了。

“小姐，”碧云轻声说，“咱们回吧。您的脚……”

清辞低头看了看脚。脚底的布条已经被血浸透，每走一步都留下一小滩暗红的印记。她却不觉得疼——或者说，心里的疼已经盖过了身体的疼。

她正要转身，忽然看见一个人。

街对面的绸缎庄门口，王掌柜正送客出来。他满脸堆笑，对着客人点头哈腰，那模样和昨日在沈府时判若两人。

清辞的心头涌起一股怒火。她穿过人群，走到绸缎庄门前。

王掌柜送走客人，正要回店，一抬头看见清辞，脸色顿时变了。

“沈……沈小姐？”他结结巴巴地说。

“王掌柜。”清辞的声音很平静，“昨日验收贡绸，您也在场。”

王掌柜左右看看，压低声音：“小姐，这儿不是说话的地方。您……您随我来。”

他把清辞引到店后的小院。院子不大，堆着些布匹箱子，角落里还有一口井。天色已经暗下来，院里没有点灯，只有隔壁茶楼的灯光从墙头透过来，朦朦胧胧的。

“小姐，”王掌柜搓着手，“您父亲的事……我也很痛心。但这事，我真帮不上忙。”

“您只需要告诉我一件事，”清辞盯着他，“那些霉斑，是不是您做的手脚？”

王掌柜的脸色“唰”地白了：“小姐！这话可不能乱说！我王某人跟沈家合作二十年，怎会做这种丧良心的事！”

“那您告诉我，”清辞逼近一步，“为什么偏偏是那五匹月白色的锦缎发霉？为什么霉斑都在底层折叠处？为什么……昨夜库房走水，烧的恰好是账簿？”

一连三问，问得王掌柜步步后退，后背抵在井沿上。

“我……我不知道……”他眼神躲闪。

“您知道。”清辞的声音冷了下来，“昨日验收前，是您的人帮着一匹匹铺开的。若要在锦缎上做手脚，只有那个时候有机会。”

王掌柜的额头渗出冷汗。他看了看院门——碧云守在门口，没有人进来。

许久，他长叹一口气，瘫坐在井沿上：

“小姐，您别问了。问多了……对您没好处。”

“我父亲在牢里咳血，活不了多久了。”清辞的声音在颤抖，“您忍心看着他就这么冤死吗？”

王掌柜抬起头，看着清辞。暮色中，这个十六岁姑娘的脸色苍白如纸，只有那双眼睛亮得惊人，亮得像两团燃烧的火。

“小姐，”他的声音压得极低，“您知不知道，这批出事的锦缎，本该送往哪里？”

“长春宫。”

“那您知不知道，长春宫的淑妃娘娘，是现在最得宠的妃子？”

清辞点头。

“那您知不知道，”王掌柜的声音更低了，“淑妃娘娘……姓林。而三个月前找您父亲的那个贵人，也姓林。”

林。

清辞的脑子“嗡”的一声。

“那位贵人是……”

“淑妃娘娘的兄长，林如海。”王掌柜终于说出了这个名字，“翰林院侍讲，太子少傅，也是……下一任户部尚书最热门的人选。”

林如海。

清辞记得这个名字。去岁中秋大封六宫时，朝廷也有一批官员升迁。其中升得最快的，就是这位林如海——从五品翰林院编修，一跃成为从三品太子少傅，据说，是淑妃娘娘在皇上面前美言的结果。

“他要我父亲夹带的信……”清辞的声音发涩，“是给淑妃娘娘的？”

“不知道。”王掌柜摇头，“我只知道，那封信不能送。送了，沈家就卷进了夺嫡之争——淑妃娘娘想生皇子，想当皇后，想让她儿子当太子。而不想让她如愿的人……太多了。”

夺嫡。

这两个字重如千钧。清辞终于明白了——父亲拒绝的不是一封信，是站队，是押注，是拿整个沈家去赌一个不确定的未来。

“所以，”她看着王掌柜，“您就帮着他们，陷害我父亲？”

“我没有！”王掌柜急道，“我只是……只是睁一只眼闭一只眼！他们的人要进库房，我没拦着！他们要在锦缎上做手脚，我……我假装没看见！”

他抓住清辞的衣袖，声音带着哭腔：“小姐，我也有家小啊！林如海说了，我要是不配合，下一个倒的就是我王家！我……我也是没办法！”

清辞看着他。这个五十多岁的男人，此刻像个孩子一样，涕泪横流。她忽然觉得可笑——父亲结交了半辈子的朋友，原来都是这般模样。

“王掌柜，”她轻轻抽回衣袖，“谢谢您告诉我这些。”

她转身要走，王掌柜叫住她：

“小姐！”

清辞停下。

王掌柜从怀里掏出一张银票，塞给她：“这是一百两，您拿着，赶紧离开苏州。林如海的人……不会放过您的。”

清辞看着那张银票，没有接。

“王掌柜，”她轻声说，“您还记得吗？十年前，您生意失败，差点跳了这口井。是我父亲把您拉上来，给了您本钱，帮您重开绸缎庄。”

王掌柜的手僵在半空。

“我父亲常说，做人要有良心。”清辞笑了笑，笑容凄凉，“如今看来，这世上……有良心的人，太少了。”

她转身走出小院。

走到街上时，天已经完全黑了。各家各户的灯笼都点亮了，将整条街照得如同一条流动的光河。远处传来琵琶声，有人在唱评弹，咿咿呀呀，缠绵悱恻。

清辞站在街心，忽然不知道该往哪里去。

知府衙门闭门，故交回避，商会冷语，连王掌柜这样的“朋友”，也不过是趋利避害的常人。

这苏州城，竟无她立足之地。

“小姐，”碧云扶住她，“咱们……咱们回庵里吧。”

清辞点点头。她正要走，忽然看见街角有个人影。

那人站在阴影里，看不清脸。但清辞认出了他——昨夜在大牢外巷口，那个戴斗笠、佩龙纹玉佩的人。

他又来了。

他在看着她。

清辞的心跳骤然加速。她拉着碧云，快步朝城外走去。

走到城门时，守城的士兵认出了她：“又是你？这么晚了还出城？”

“去观音庵。”清辞低着头。

士兵摆摆手：“快些快些，要关城门了。”

主仆二人出了城。城外一片漆黑，只有天上的星星和远处的几点灯火。清辞回头看了一眼——城门缓缓关闭，将苏州城的繁华与冷漠，都关在了里面。

也把那个人，关在了里面。

她松了口气，却不敢停留，加快脚步往观音庵走。

走到半路，碧云忽然“啊”了一声。

“怎么了？”清辞问。

碧云指着路边的一棵树：“小姐，您看！”

清辞顺着她指的方向看去。那是一棵老槐树，树干上钉着一张纸。纸上写着两个字，墨迹未干，在月光下清晰可见：

“快走”

没有落款，没有署名。但清辞认得那字迹——和父亲书房那封旧信上的字迹，一模一样。

荣嬷嬷。

她在苏州。

她在看着她。

清辞的手脚冰凉。她撕下那张纸，攥在手心，纸上的墨迹沾了她一手。

她抬头看向四周。夜色浓重，山影幢幢，风吹过竹林，发出簌簌的声响，像是无数人在窃窃私语。

有人在暗处帮她。

也有人，在暗处要害她。

这苏州城，已经成了棋盘。而她，只是一枚身不由己的棋子。

她握紧那张纸，纸上的“快走”二字，像两把刀子，扎进她心里。

走？往哪走？

父亲还在牢里，咳着血，等着她救。

她不能走。

她深吸一口气，将那张纸小心折好，放进怀里。然后，她拉起碧云：

“走，回庵里。”

月光下，主仆二人的身影拉得很长，很长。

像两条挣扎的鱼，游向未知的深渊。

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（第四章完）