水，无边无际的水。
苏沐风在黑暗中沉浮，意识时而清醒时而模糊。冰冷的河水灌入口鼻，每一次呼吸都带着撕裂的痛楚。肩头的伤口已被泡得发白，失血过多让他的身体渐渐失去温度。
“要死了吗...”这个念头在脑海中一闪而过。
就在意识即将彻底消散之际，他感觉到一股力量托住了自己——不是水流的推力，而是一只有力的手抓住了他的衣领。
恍惚中，他被拖上坚实的土地。有人按压他的胸膛，温热的液体灌入喉咙，带着草药的苦涩。
然后，是无边的黑暗。
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不知过了多久，苏沐风缓缓睁开眼。
映入眼帘的是竹制的屋顶，阳光透过竹帘的缝隙洒下，在泥土地上投出斑驳的光影。他躺在一张简陋的木床上，身上盖着洗得发白的棉被。
想动，却动弹不得。全身像是散了架，每块骨头都在抗议。肩头的伤口被仔细包扎过，敷了草药，传来清凉的感觉。
“你醒了。”一个清脆的女声响起。
苏沐风努力转过头，看见门口站着一个约莫十六七岁的少女。她穿着粗布衣裙，梳着简单的发髻，面容清秀，眼神干净得像山涧溪水。最引人注目的是她手中捧着的药碗，热气袅袅升起，带着奇异的药香。
“这...是哪里？”苏沐风声音嘶哑得吓人。
“药王谷。”少女端着药碗走近，“你从上游漂下来，正好卡在河湾的乱石堆里。算你命大，再往下半里就是瀑布了。”
药王谷？苏沐风没听说过这个地方。但他立刻想起怀中的东西，下意识去摸胸口。
“找这个？”少女从怀中取出一个油布包裹，“你放心，我没看里面的东西。不过泡了水，有些字迹已经模糊了。”
苏沐风松了口气，又警惕起来：“姑娘救命之恩，在下铭记。不知姑娘如何称呼？”
“我叫阿青。”少女扶他坐起，将药碗递到他唇边，“先把药喝了。你体内有寒毒，外伤倒还在其次。”
苏沐风这才注意到药碗中不是寻常的汤药，而是碧绿色的液体，散发着荷叶般的清香。他不再多问，一饮而尽。药液入喉，化作一股暖流散入四肢百骸，疲惫感顿时减轻不少。“你师父呢？我想当面道谢。”苏沐风说。
阿青的眼神黯淡了一瞬：“师父三年前就去世了。现在谷中只有我和爷爷。”
正说着，门外传来脚步声。一个白发老者拄着拐杖走进来，虽年事已高，但步履稳健，眼神锐利如鹰。
“醒了？”老者的声音苍老却中气十足，“你小子命硬，七星绝命针的毒加上坠崖溺水，换作旁人十条命也不够死。”
苏沐风心中一惊。七星绝命针是魔教秘传暗器，这老者竟一眼就看出他所中何毒？
“老前辈是...”
“老夫姓秦，单名一个墨字。”老者坐到床边的竹椅上，“你也不必隐瞒，青城派的‘秋水剑’，紫霞心法的内力痕迹，老夫还认得出来。说吧，凌霄子那老小子出什么事了？”
听到师父的名字，苏沐风眼眶一热。他强忍悲痛，将青城派之变原原本本道来，只是隐去了剑冢密室和《天机剑典》之事。
秦墨听罢，久久不语，只是用手指轻叩竹椅扶手。阿青则已泪眼婆娑：“凌霄子掌门...仙逝了？”
“你认识我师父？”苏沐风问。
阿青抹了抹眼泪：“十年前，我生了一场大病，是凌霄子掌门路过药王谷，用紫霞真气为我续命三天三夜，这才等到师父采回救命草药。这份恩情，我一直记着。”
秦墨长叹一声：“凌霄子这老顽固，到底还是死在魔教手里。三十年前那场正邪大战，他一人一剑守住青城山门，连斩魔教十三位护法，何等威风。没想到...唉。”
“前辈也知道三十年前的正邪大战？”苏沐风精神一振。
“何止知道。”秦墨眼中闪过复杂神色，“罢了，陈年旧事不提也罢。你且安心养伤，七星绝命针的毒已深入经脉，需七七四十九日才能拔除干净。这段时间，你就留在谷中吧。”
苏沐风急道：“可是师门之仇...”
“就你现在这样子，报仇？”秦墨冷笑，“只怕刚出谷就会被魔教的人剁成肉酱。放心，药王谷位置隐秘，谷口有奇门遁甲阵法，外人进不来。”
苏沐风还想说什么，却感到一阵眩晕。刚才的药液中似乎有安神成分，睡意如潮水般涌来。
“睡吧，一切等你伤愈再说。”秦墨的声音渐渐远去。
