空山心中一动。这剑匣竟能压制混沌邪气？他尝试着向前踏出一步。
阿蛮立刻低吼一声，再次后退，眼中凶光闪烁，却又带着深深的忌惮。
一人一怪，在这林间空地上形成了短暂而诡异的对峙。空山能感觉到，剑匣的清光并非彻底净化了混沌邪气，更像是一种更高层次的压制，暂时剥夺了邪气对阿蛮的完全控制。而阿蛮体内那股微弱的儒门清气，在剑匣清光的照耀下，似乎也活跃了一丝。
此地不宜久留。空山心念电转，他需要尽快找到青圭碎片，这剑匣与碎片之间必有联系。眼前这山精阿蛮，或许就是一个线索。
他不再理会龇牙低吼的阿蛮，转身，朝着剑匣指引更强烈的方向——栖霞山深处走去。阿蛮在原地焦躁地刨着地面，发出威胁的低吼，但每当空山回头，剑匣清光微微一闪，它便如同被无形的鞭子抽打，瑟缩着不敢追击，最终竟远远地、亦步亦趋地跟在了空山身后数十丈外，像一头被驯服又心有不甘的猛兽。
空山没有回头，听微剑意却时刻笼罩着后方。阿蛮沉重的脚步声、粗重的喘息，都清晰地传入耳中。他心中疑虑更深：这山精与青圭碎片，究竟有何关联？
剑匣的指引最终停在了一处隐秘的山涧旁。月光下，一泓清泉潺潺流淌，泉边一块布满青苔的岩石缝隙里，静静地躺着一枚婴儿巴掌大小的碎片。它通体呈现温润的青色，边缘不规则，表面布满了细密的裂痕，却依旧散发着一种中正平和、仿佛能安定人心的气息——正是崩裂的青玉圭碎片之一！
空山俯身拾起碎片。入手温凉，一股精纯浩然的儒门清气瞬间涌入体内，与心口剑匣的清光遥相呼应，让他精神为之一振。同时，碎片上残留的微弱气息，与身后山精阿蛮身上的那股清气，隐隐同源！
他回头，看向远处树影下焦躁徘徊的阿蛮。混沌黑气依旧缠绕着它，但在青圭碎片和剑匣的双重影响下，似乎被压制得更深了些。阿蛮赤红的眼睛死死盯着空山手中的碎片，喉咙里发出渴望又畏惧的呜咽。
“看来，你与此物有缘，亦或是有孽。”空山低语。他需要一个向导，一个熟悉人间，尤其是市井的向导。这被混沌侵蚀却保留一丝本源清气的山精，或许是个选择，尽管充满风险。
他尝试着将一丝灵力注入青圭碎片，碎片青光大盛，柔和的光芒笼罩向阿蛮。阿蛮发出一声痛苦的嘶鸣，体表的黑气剧烈翻腾，仿佛被灼烧，但眼中的赤红却褪去了几分，多了一丝挣扎的清明。
“跟我走，”空山的声音带着一种不容置疑的平静，“或许，能找到让你摆脱这污秽的办法。”
阿蛮低吼着，在原地烦躁地转了几圈，最终，在青圭碎片光芒的持续照耀下，它那庞大的身躯缓缓低伏下来，如同臣服。混沌黑气依旧盘踞，但至少，暂时被压制了。
目标已得，昆仑墟已毁，天地失衡，三教圣物碎片散落，他必须踏上追寻之路。下一站，是青圭碎片指引的、更靠近红尘核心的方向。
空山深吸一口气，将青圭碎片贴身收好，心念沉入识海。一段玄奥的步法口诀浮现——周天星斗步！此乃昆仑秘传，借星辰之力挪移虚空，非大法力者不可施展。以他如今修为，强行催动，必然付出代价。
他抬头望向夜空，辨明方位，脚下步伐陡然变幻！每一步踏出，都仿佛踩在无形的星辰节点之上，足下荡开一圈圈微不可查的银色涟漪。他双手掐诀，体内灵力如同决堤洪水般奔涌而出，注入步法之中。
嗡！
他身周的空间开始扭曲、模糊，点点星光自虚无中渗出，环绕其身。身后的阿蛮似乎感应到空间的变化，不安地低吼起来。
“定！”空山低喝一声，剑匣清光分出一缕，射向阿蛮，将其暂时定住。
下一刻，空山的身影连同被定住的阿蛮，骤然被一片璀璨的星光吞没！原地只留下一圈缓缓消散的银色光晕，以及空气中残留的、淡淡的星辰之力与空间撕裂的波动。
……
仿佛只过了一瞬，又仿佛经历了漫长的时空穿梭。剧烈的眩晕感和经脉撕裂般的痛楚同时袭来，空山闷哼一声，强行稳住身形。
星光散去，喧嚣声浪如同潮水般瞬间将他淹没！
眼前不再是寂静的山林，而是一条灯火通明、人声鼎沸的长街！两侧是鳞次栉比的店铺，酒旗招展，灯笼高挂。空气里弥漫着饭菜的香气、酒水的醇厚、汗水的酸味、脂粉的甜腻，以及各种叫卖吆喝声、车马粼粼声、谈笑怒骂声……汇集成一股庞大而鲜活的市井洪流，冲击着他的感官。
“刚出炉的肉包子！三文钱一个！”
“上好的胭脂水粉，姑娘来看看呐！”
“让让！让让！车来了！”
空山脸色微白，强行压下翻腾的气血和经脉的刺痛。周天星斗步的消耗远超预期。他迅速环顾四周，发现自己正站在一条宽阔的青石板路中央，身后不远处，阿蛮庞大的身躯匍匐在街角阴影里，混沌黑气被它竭力收敛，赤红的眼睛警惕地扫视着周围，对汹涌的人流显得极为不安和暴躁。
“归墟边缘……九洲通衢之地。”空山立刻判断出位置。这里是人烟辐辏之地，三教九流汇聚之所。
心口的剑匣在踏入此地的瞬间，便发出了比在洛水城更强烈的震颤和嗡鸣，仿佛久旱逢甘霖，贪婪地汲取着空气中无处不在的、混杂却磅礴的“人气”——红尘烟火气！
就在这时，一阵浓郁的酒香随风飘来，钻入鼻端。这酒香醇厚绵长，带着奇异的果香，瞬间压过了街市上其他杂乱的气味，令人精神一振。
空山循香望去。只见斜对面，一座三层高的朱漆木楼灯火辉煌，飞檐翘角，气派非凡。楼前悬着一块黑底金字的匾额——“醉仙楼”。酒香正是从楼内飘出。
剑匣的震颤，隐隐指向了那座酒楼。
空山定了定神，迈步朝醉仙楼走去。阴影里的阿蛮犹豫了一下，也低伏着身子，借着人群和建筑的掩护，远远地跟了上去。
醉仙楼内更是热闹非凡。跑堂的伙计托着食盘在桌椅间穿梭如飞，高声唱喏。酒客们推杯换盏，划拳行令，喧哗声几乎要掀翻屋顶。空气中混合着酒气、菜香、汗味，形成一种独特的、属于酒楼的热烈氛围。
空山一身粗布麻衣，风尘仆仆，在这富丽堂皇的酒楼里显得有些格格不入。他无视了周遭或好奇或鄙夷的目光，径直走到角落一张空桌坐下。阿蛮则缩在门外街对面的阴影里，如同一尊沉默的黑色石雕，赤红的眼睛透过门缝，死死盯着空山。
“客官，您来点什么？”一个伶俐的伙计小跑过来，肩上搭着白毛巾，脸上堆着职业化的笑容。
“一壶清茶。”空山淡淡道，目光却不由自主地被柜台方向吸引。
柜台后，一个女子正背对着大堂，踮着脚尖，费力地够着顶层酒架上一坛贴着红纸的酒。她穿着一身剪裁合体的绛红色衣裙，衬得身段窈窕玲珑。乌黑的秀发挽成一个简单的发髻，插着一支素银簪子。仅仅一个背影，便透着一股说不出的干练与风韵。
似乎是察觉到空山的目光，那女子恰好转过身来。
一张明艳照人的脸庞映入眼帘。柳叶眉，丹凤眼，眼波流转间带着三分慵懒七分精明，红唇不点而朱，嘴角天然微微上翘，似笑非笑。她看起来约莫二十七八年纪，肌肤胜雪，此刻因为够酒坛子而微微泛红，更添几分娇艳。她手中稳稳抱着那坛贴着“断肠春”红纸的酒，目光随意地扫过大堂，最终落在了角落里的空山身上。
四目相对。
空山心口那沉寂了片刻的剑匣，毫无征兆地剧烈一跳！一股比之前更灼热、更活跃的暖流涌出，瞬间流遍全身，甚至冲淡了些许经脉的刺痛。与此同时，那女子似乎也微微一怔，丹凤眼中闪过一丝极淡的讶异，随即又恢复了那似笑非笑的神情。
她抱着酒坛，袅袅婷婷地走了过来，步履轻盈，带着一股淡淡的香风，不是脂粉味，倒像是某种陈年佳酿的余韵。
“这位客官，看着面生得很呐。”女子声音清脆，带着点吴侬软语的腔调，却又不失爽利，“光喝茶可解不了乏。我们醉仙楼的‘断肠春’，可是方圆百里独一份的招牌，要不要尝尝？”她将酒坛放在桌上，发出“咚”的一声轻响，红唇微勾，眼波在空山脸上流转，带着探究的意味。
“老板娘说笑了，”空山平静地迎上她的目光，“初来乍到，囊中羞涩，清茶足矣。”
“哦？”老板娘红绡挑了挑眉，也不强求，顺势在空山对面坐了下来，一手支着下巴，饶有兴致地打量着他，“小哥气度不凡，可不像囊中羞涩的样子。倒像是……赶了很远的路？”她的目光似有若无地扫过空山沾着泥尘的衣角和眉宇间残留的一丝疲惫。
空山心中微凛。这女子好敏锐的眼力。他不动声色：“老板娘慧眼。确是从山野之地而来。”
,红绡轻笑一声，眼波流转：“山野之地？那可不容易。能平安走到这‘三不管’的归墟集，小哥本事不小。”她话锋一转，指了指桌上的酒坛，“这‘断肠春’，算我请你的。就当……交个朋友？”
她说着，伸出纤纤玉手，拍开酒坛的泥封。一股难以形容的浓郁酒香瞬间爆发开来！这香气醇厚无比，却又带着一股奇异的穿透力，仿佛能钻入骨髓，勾动人心底最深处的情绪。酒液呈琥珀色，在灯光下荡漾着诱人的光泽。
红绡拿起桌上的粗瓷碗，倒了满满一碗，推到空山面前。琥珀色的酒液在碗中轻轻晃动，映着灯光和她明媚的笑靥。
“尝尝？”她眼中带着一丝狡黠的期待。
空山看着那碗酒，又看了看眼前这位明媚爽利、眼神却深不见底的老板娘红绡。心口剑匣的震颤，与这“断肠春”的酒香奇异地共鸣着，仿佛在催促他。
他沉默片刻，端起酒碗。酒香入鼻，那股奇异的穿透力更甚，仿佛带着某种魔力。他仰头，将碗中酒一饮而尽。
酒液入喉，初时如烈火灼烧，随即化作一股温润的暖流，迅速蔓延至四肢百骸。经脉中因强行施展周天星斗步而留下的刺痛，竟被这暖流抚平了大半！更奇异的是，一股难以言喻的、混杂着市井喧嚣、人生百态的复杂“意韵”，随着酒力在他胸中激荡开来，与心口剑匣的震颤完美契合！
空山眼中闪过一丝精芒。这酒……不简单！这老板娘，更不简单！
红绡看着空山饮尽碗中酒，脸上笑容更盛，丹凤眼弯成了月牙：“如何？我这‘断肠春’，可还入得了口？”
空山放下酒碗，感受着体内奔涌的暖流和剑匣的欢鸣，缓缓道：“好酒。断肠之名，名不虚传。” 他看向红绡，“老板娘这份人情，在下记下了。”
红绡咯咯一笑，声音清脆悦耳：“什么人情不人情的，一坛酒而已。小哥若觉得好，常来便是。”她站起身，抱起酒坛，“我叫红绡，是这醉仙楼的掌柜。小哥怎么称呼？”
“空山。”
“空山……”红绡轻声重复了一遍，眼中笑意更深，“好名字。空山新雨后，自有一番气象。那就不打扰空山小哥休息了。”她抱着酒坛，转身走向柜台，绛红色的裙摆摇曳生姿，留下一缕淡淡的酒香。
空山目送她离去，心中波澜微起。这醉仙楼，这老板娘红绡，还有这奇特的“断肠春”，都透着不寻常的气息。剑匣的反应，更是前所未有地活跃。这九洲红尘，果然处处玄机。
他收敛心神，将目光投向窗外喧嚣的街市。剑匣的指引并未停歇，反而更清晰地指向了长街的另一端。他需要尽快熟悉此地，寻找下一步的线索。
第二日清晨，空山离开了醉仙楼。阿蛮依旧远远地跟在后面，庞大的身躯在晨光中显得有些笨拙，但经过一夜青圭碎片的压制和剑匣清光的安抚，它眼中的赤红褪去了不少，混沌黑气也收敛了许多，只是依旧沉默而警惕。
剑匣的指引，将他带到了一座临河而建的三层茶楼——“听涛阁”。与醉仙楼的热烈喧嚣不同，听涛阁显得清雅许多。茶客们或低声交谈，或独自品茗，或凭栏远眺河景，一派闲适景象。
空山在二楼临窗找了个位置坐下，点了一壶最普通的粗茶。他的目光，却如同无形的网，悄然撒向整个茶楼。
靠窗的老者，须发皆白，穿着半旧的绸衫，正对着一盘残棋凝眉苦思，手指无意识地敲击着桌面，发出规律的轻响。他眼中时而迷茫，时而闪过精光，仿佛那棋局便是他全部的世界。
邻桌的商人，大腹便便，正唾沫横飞地与同伴谈论着刚谈成的一笔大买卖，脸上是毫不掩饰的得意与贪婪，手指捻着腰间鼓鼓的荷包，指节因用力而微微发白。
角落里的书生，衣衫洗得发白，捧着一本破旧的线装书，看得如痴如醉，时而摇头晃脑，时而拍案叫绝，完全沉浸在自己的世界里，对周遭的嘈杂充耳不闻。
