# 第4章:暗藏杀机
鸡鸣声在晨雾中回荡了三遍。
汪妍站在窗前,看着天色从墨黑转为深蓝,再转为鱼肚白。她保持着这个姿势已经半个时辰,腿脚有些发麻,但思绪却异常清晰。
赏花宴。
这三个字在脑海里反复盘旋,像一把钥匙,打开了记忆深处那扇沉重的门。
前世,永昌十七年十月初三,礼部尚书府菊花园。
那是她第一次正式踏入京城权贵圈子的社交场合,也是她命运的转折点。那天她穿着母亲特意为她定制的鹅黄色云锦长裙,戴着那套白玉头面,在满园菊花中遇见了萧景然。
他站在一株墨菊前,穿着月白色锦袍,腰间系着羊脂玉佩。阳光透过树叶洒在他脸上,勾勒出温润如玉的侧脸线条。他转过身,看见她,眼睛微微一亮。
“这位小姐是……”
“小女汪妍,家父汪文渊。”她记得自己当时的声音有些颤抖,手心全是汗。
萧景然笑了,那笑容干净得像初春融化的雪水:“原来是汪大人的千金。在下萧景然,久仰汪小姐才名。”
谎言。
全都是谎言。
什么久仰才名,什么一见倾心。他早就知道她是谁,早就知道汪家与丞相府的矛盾,早就知道如何利用她这颗棋子。
汪妍的手指收紧,指甲陷进掌心。
疼痛让她从回忆中抽离。
“小姐,您起了吗?”白芷的声音在门外响起,带着晨起特有的轻快,“夫人让您过去用早膳,说是有事要交代。”

“知道了。”汪妍松开手,掌心留下四个浅浅的月牙印,“进来吧。”
门被推开,白芷端着铜盆进来,热气从盆里蒸腾而起,带着皂角的清香。她将盆放在架子上,转身去衣柜取衣裳。
“小姐今天穿哪件?夫人昨天让人送来了新做的几套,说是让您挑一件赏花宴穿的。”
汪妍走到衣柜前。
里面挂着七八套新衣裳,颜色从淡粉到鹅黄,从浅绿到月白,都是适合年轻女子的娇嫩色调。料子也是上好的云锦、蜀锦、苏绣,每一件都价值不菲。
母亲为了这次赏花宴,真是费心了。
“就那件藕荷色的吧。”汪妍指了指最边上那套,“简单些。”
白芷取出衣裳,展开。藕荷色的云锦长裙,裙摆绣着银线暗纹,在晨光下泛着淡淡的光泽。领口和袖口镶着浅紫色的滚边,腰间系着同色丝绦。
“小姐眼光真好。”白芷将衣裳搭在屏风上,“这套看着素雅,其实最显气质。柳小姐她们肯定都穿得花枝招展,小姐这样反而出众。”
汪妍没有接话。
她走到铜盆前,掬起一捧温水。水温恰到好处,不烫也不凉。她将脸埋进水里,感受着水流包裹皮肤的触感。水声在耳边响起,隔绝了外界的声音。
十秒。
二十秒。
三十秒。
她抬起头,水珠顺着脸颊滑落,滴进衣领。铜镜里映出一张湿漉漉的脸,眼睛因为闭气而微微发红。
“小姐?”白芷递上布巾,有些担忧,“您没事吧?”
“没事。”汪妍接过布巾擦脸,“只是清醒一下。”
布巾粗糙的质感摩擦着皮肤,带来轻微的刺痛感。她擦得很用力,直到脸颊泛红才停下。
更衣,梳妆。
白芷的手很巧,很快就将她的长发绾成京城时兴的垂云髻。发髻松松地垂在脑后,插上那支白玉簪,再点缀几朵小小的珠花。
“小姐真好看。”白芷退后两步,端详着镜中的汪妍,“就像画里走出来的。”
汪妍看着镜子。
镜中的女子十七岁,眉眼清丽,皮肤白皙,因为刚洗漱完而透着淡淡的粉色。藕荷色的衣裳衬得她气质温婉,白玉簪在发间闪着温润的光。
任谁看了,都会觉得这是个不谙世事的闺阁千金。
她弯起嘴角,镜中的女子也弯起嘴角。
笑容恰到好处,不多一分,不少一分。
“走吧。”她站起身,“别让母亲等久了。”
***
汪夫人的房间在正院东厢。
穿过回廊时,晨光正好洒在廊下的石板上,将雕花栏杆的影子拉得细长。院子里有仆人在洒扫,竹扫帚划过地面的声音沙沙作响,混着远处厨房传来的锅碗瓢盆碰撞声。
空气里有桂花香,还有刚蒸好的馒头香味。
“小姐早。”
“小姐早。”
沿途遇见的仆人都停下手中的活计,恭敬地行礼。汪妍微微颔首,脚步不停。
她注意到,扫地的老赵今天换了双新布鞋。鞋面是深蓝色的粗布,鞋底纳得很厚,走起路来几乎没有声音。前世她从未注意过这些细节,现在却觉得每一个都值得推敲。
老赵是府里的花匠,兼管庭院洒扫。他有个儿子在城西的米铺当伙计,据说那家米铺的东家,和丞相府的三管家是远房亲戚。
这些信息像碎片一样在脑海里拼接。
“妍儿来了。”
汪夫人的声音从屋里传来,打断了她的思绪。
汪妍抬步走进房间。
汪夫人的房间布置得很雅致。靠窗摆着一张紫檀木书案,案上放着文房四宝和几本账册。墙边立着多宝阁,上面摆着瓷器、玉器、古籍。房间中央是一张圆桌,桌上已经摆好了早膳——清粥小菜,几样点心,还有一碟腌制的酱瓜。
汪夫人坐在桌边,穿着家常的藕色褙子,头发松松地绾着,插着一支碧玉簪。她今年四十出头,因为保养得宜,看起来不过三十五六。眉眼间还能看出年轻时的美貌,只是眼角已经有了细纹。
“母亲。”汪妍行礼。
“快坐。”汪夫人招手让她坐到身边,“今天起得这么早,是不是惦记着赏花宴的事?”
汪妍在母亲身边坐下,脸上露出恰到好处的羞涩:“女儿是有些紧张。听说礼部尚书府的菊花园是京城一绝,去的又都是各家的小姐夫人……”
“紧张什么。”汪夫人笑着给她盛了一碗粥,“你父亲是正四品京官,你又是正经的官家小姐,不比谁差。再说了,你林姨母是礼部尚书的夫人,她会照应你的。”
林姨母,指的是礼部尚书夫人林氏,汪夫人的表姐。
前世,汪妍也以为这位表姨母会照应自己。直到在赏花宴上,林夫人“无意间”提起汪大人与丞相在朝堂上的争执,引得众人侧目。
“母亲。”汪妍接过粥碗,用勺子轻轻搅动,“女儿听说……父亲最近在朝堂上,好像有些麻烦?”
汪夫人搅粥的动作顿了顿。
房间里安静了一瞬,只有粥在碗里晃动的细微声响。
“你听谁说的?”汪夫人的声音很轻。
“前几日白芷去前院取东西,听见两个门房在议论。”汪妍垂下眼睛,盯着碗里的粥,“他们说……说父亲和柳丞相好像因为什么事吵起来了。”
这是她编的。
但前世,父亲确实和柳元丰在朝堂上公开争执过。时间就在赏花宴前半个月,起因是黄河治理的拨款问题。
汪夫人放下勺子,叹了口气。
“你父亲那个脾气……”她摇摇头,“柳丞相提出要削减黄河沿岸三省的赈灾款,说是国库空虚,要先紧着北境军饷。你父亲不同意,在朝堂上据理力争,把柳丞相气得脸色铁青。”
汪妍的心跳快了一拍。
来了。
水利工程,黄河治理。
前世,父亲就是因为坚持要全额拨付赈灾款,得罪了柳元丰。柳元丰表面上让步,暗地里却开始收集汪家的把柄。三个月后,一纸弹劾奏章送到御前,指控父亲在之前的工程中贪污受贿。
证据是伪造的,但人证物证俱全。
“父亲做得对。”汪妍抬起头,眼睛亮晶晶的,“黄河沿岸年年水患,百姓流离失所。若是连赈灾款都要削减,岂不是要逼死更多人?”
汪夫人看着她,眼神复杂。
“妍儿,你长大了。”她伸手摸了摸女儿的头发,“这些话,从前你是说不出来的。”
“女儿只是觉得……”汪妍握住母亲的手,“父亲为官清廉,一心为民,不该受这样的委屈。”
汪夫人的手很暖,掌心有常年持家的薄茧。
“委屈?”她苦笑,“在这朝堂之上,委屈算得了什么。柳元丰权倾朝野,门生故旧遍布六部。你父亲虽然官居四品,但终究是寒门出身,没有根基。这次争执,不知道要惹来多少麻烦。”
“那陛下呢?”汪妍问,“陛下难道不管吗?”
“陛下……”汪夫人欲言又止,最终摇摇头,“陛下有陛下的难处。柳丞相把持朝政多年,连太子都要让他三分。你父亲这次,怕是……”
她没有说下去。
但汪妍听懂了。
前世,皇帝确实没有管。或者说,他管了,但用的是另一种方式——默许柳元丰铲除异己,平衡朝堂势力。汪家就是被牺牲的棋子之一。
“母亲。”汪妍的声音更轻了,“女儿听说,柳丞相的女儿柳如烟也会去赏花宴。”
“嗯。”汪夫人点头,“礼部尚书府给丞相府也送了请柬。柳如烟是京城有名的才女,这种场合自然不会缺席。”
“那女儿……”汪妍咬了咬嘴唇,“女儿该以什么态度对她?”
这个问题很巧妙。
既符合一个闺阁千金的担忧,又能试探母亲对柳家的真实态度。
汪夫人沉默了片刻。
窗外传来鸟鸣声,清脆悦耳。晨光透过窗纸洒进来,在桌面上投下斑驳的光影。粥已经有些凉了,表面结了一层薄薄的膜。
“礼数周到即可。”汪夫人最终说,“她是丞相千金,你是官家小姐,面上总要过得去。但也不必刻意讨好。我们汪家,还不至于要巴结谁。”
最后这句话,她说得很坚定。
汪妍看着母亲,心里涌起一阵酸楚。
前世,母亲也是这样。即使家族遭难,即使被抄家下狱,她也从未向仇人低头。在刑场上,母亲握着她的手说:“妍儿,咱们汪家人,骨头是硬的。”
“女儿明白了。”汪妍低下头,掩饰眼中的情绪。
早膳在沉默中继续。
汪妍小口喝着粥,米粒煮得很烂,入口即化。酱瓜咸香爽脆,配粥正好。但她尝不出味道,所有感官都集中在耳朵上,捕捉着母亲的每一句话,每一个语气变化。
“对了。”汪夫人忽然想起什么,“你林姨母昨天派人来说,赏花宴上会有投壶、猜谜、作诗这些游戏。你准备一下,别丢了咱们汪家的脸面。”
“女儿会努力的。”
“也不用太紧张。”汪夫人笑了笑,“你从小读书识字,作诗填词都不差。只是记住,藏拙有时候比显才更重要。”
藏拙。
汪妍咀嚼着这两个字。
前世,她就是在赏花宴上锋芒太露。一首咏菊诗赢得满堂彩,却也引来了柳如烟的嫉妒。从那以后,柳如烟处处与她作对,最终成了陷害她的帮凶。
这一世,她不会再犯同样的错误。
“女儿记住了。”她说。
早膳用完,丫鬟进来收拾碗筷。
汪夫人起身走到书案前,从抽屉里取出一个小锦盒。
“这个你拿着。”她将锦盒递给汪妍。
汪妍接过,打开。
里面是一对翡翠耳坠。翡翠成色极好,通体碧绿,没有一丝杂质。耳坠做成水滴形状,下面坠着小小的金珠,轻轻一晃就发出清脆的碰撞声。
“这是你外祖母留给我的。”汪夫人说,“我年轻时候戴过几次,后来年纪大了,就不适合了。你戴着去赏花宴,也算是个体面。”
“母亲……”汪妍握紧锦盒,“这太贵重了。”
“再贵重也是死物。”汪夫人拍拍她的手,“你戴着好看,比放在盒子里强。”
翡翠冰凉的触感透过锦盒传到掌心。
汪妍知道,母亲这是在为她撑场面。汪家虽然不算大富大贵,但该有的体面不能少。尤其是在柳如烟那种权贵千金面前,更不能露怯。
“谢谢母亲。”她轻声说。
“去吧。”汪夫人微笑,“回去好好准备。衣裳首饰都挑合适的,需要什么就让白芷去库房取。”
“是。”
汪妍行礼告退。
走出房间时,晨光已经大亮。院子里洒扫的仆人已经散去,只剩下几个丫鬟在晾晒被褥。晾衣绳上挂着一排棉被,在阳光下散发着淡淡的皂角香。
白芷等在廊下,见她出来,快步迎上来。
“小姐,夫人交代了什么?”
“没什么。”汪妍将锦盒递给白芷,“把这个收好,赏花宴那天戴。”
白芷打开看了一眼,眼睛一亮:“真好看!小姐戴上一定漂亮。”
汪妍没有接话。
她沿着回廊往回走,脚步不疾不徐。脑子里却在飞速运转。
水利工程,黄河赈灾款,父亲与柳元丰的矛盾。
这些信息和她前世的记忆吻合。但有一个细节让她在意——母亲提到“北境军饷”。
前世,北境确实一直在打仗。狄族部落年年侵扰边境,朝廷不得不派驻重兵防守。军饷开支巨大,是国库的一大负担。
但问题是,黄河水患和北境军饷,真的是非此即彼的选择吗?
柳元丰提出削减赈灾款,表面理由是国库空虚。但汪妍记得,前世抄家时,从丞相府搜出的金银珠宝,足够支付三年的军饷。
他在撒谎。
或者说,他在找借口。
削减赈灾款只是一个开始,真正的目的是打击父亲这种敢于直言的寒门官员。杀鸡儆猴,让朝堂上再也没有人敢反对他。
“小姐,您在想什么?”白芷的声音打断了她的思绪。
“没什么。”汪妍停下脚步,“白芷,你去前院打听一下,父亲今天什么时候回府。”
“老爷今天要去工部衙门,怕是得到傍晚才能回来。”
“那就傍晚。”汪妍说,“我想见父亲。”
白芷愣了愣:“小姐有事?”
“有些问题,想请教父亲。”汪妍说得很自然,“关于黄河治理的。我最近在读《水经注》,有些地方看不懂。”
这个理由很合理。
汪妍确实喜欢读书,父亲也经常指点她。前世,父亲还曾感叹,若她是个男子,定能考取功名,光宗耀祖。
“奴婢知道了。”白芷点头,“等老爷回来,奴婢就去通报。”
“嗯。”
回到闺房,汪妍让白芷去准备茶水,自己则走到衣柜前。
赏花宴的衣裳已经选好了,但还需要搭配相应的配饰。母亲给的翡翠耳坠是一样,还需要项链、手镯、香囊……
她的目光在衣柜里扫过。
忽然,停在了一件衣裳上。
那是件月白色的云锦长裙,裙摆绣着银线暗纹的梅花。料子很新,应该是最近才做的。但她记得,自己并没有吩咐做这样一件衣裳。
“白芷。”她唤了一声。
白芷端着茶盘进来:“小姐?”
“这件衣裳是哪来的?”汪妍指着那件月白长裙。
白芷看了一眼:“哦,那是前几日锦绣坊送来的。夫人说让多做几套,这件是其中之一。小姐不喜欢?”
“不是。”汪妍伸手将衣裳取出来,“只是觉得颜色太素了。”
衣裳展开,月白色的云锦在阳光下泛着柔和的光泽。梅花暗纹绣得很精致,不仔细看几乎发现不了。领口和袖口镶着银线滚边,腰间系着同色丝绦。
很漂亮。
但汪妍总觉得哪里不对。
她将衣裳举到窗前,借着阳光仔细查看。
料子没问题,绣工没问题,款式也没问题……
等等。
她的手指停在领口内侧。
那里有一个极小的线头,颜色和衣裳本身略有差异。不仔细看,根本发现不了。她捏住线头,轻轻一拉——
线头被扯了出来,连带着一小块布料。
布料下面,藏着一些粉末。
极细的粉末,无色无味,沾在指尖几乎感觉不到重量。但汪妍的瞳孔骤然收缩。
她认识这种东西。
前世,在刑部大牢里,她见过类似的粉末。狱卒说,这是从西域传来的秘药,混在衣物上,接触皮肤后会慢慢渗入,让人浑身起红疹,奇痒难忍。
严重的话,会溃烂留疤。
而赏花宴,正是女子们争奇斗艳的场合。如果她在宴会上当众出丑,浑身起疹,瘙痒难耐……
汪妍的手指收紧,将那点粉末捏在指尖。
粉末很轻,轻得像不存在。
但它的分量,重得能压垮一个人。
“小姐?”白芷见她站在窗前不动,有些疑惑,“您怎么了?”
汪妍转过身,脸上没有任何表情。
“没什么。”她说,“只是觉得这件衣裳,不太适合我。”
她将衣裳叠好,放回衣柜。动作很轻,很慢,仿佛在对待一件易碎的瓷器。
指尖的粉末已经沾在了布料上,看不出痕迹。
但她的心里,已经掀起了惊涛骇浪。
有人要对她下手。
在赏花宴之前。
这个人能接触到她的衣裳,能神不知鬼不觉地做手脚,能弄到西域秘药……
是谁?
柳如烟?林夫人?还是……府里的人?
汪妍闭上眼睛,深吸一口气。
再睁开时,眼睛里只剩下冰冷的平静。
“白芷。”
“奴婢在。”
“把我所有的衣裳都检查一遍。”汪妍的声音很轻,但每个字都清晰无比,“每一件,每一个角落,都要仔细检查。特别是要穿去赏花宴的。”
白芷愣住了:“小姐,您是说……”
“照做就是。”汪妍打断她,“记住,不要声张。检查完了,把结果告诉我。”
“是……是。”
白芷的声音有些发颤,但她还是应了下来。
汪妍走到梳妆台前坐下,铜镜里映出她的脸。
平静,淡漠,看不出任何情绪。
但镜中的眼睛深处,有什么东西在燃烧。
冰冷的火焰。




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