第五章:义士来投,香胰定盟
油灯将赵虎跪地的身影拉得巨大,投在斑驳的土墙上,如同山岳般沉凝。他的额头抵着冰冷坚硬的地面,那一叩的力量,震得墙角微尘簌簌而下。
林枫喘息着,看着眼前这铁塔般的汉子,心中涌起的不仅仅是救人的快慰,更有一份沉甸甸的、如同接过滚烫烙铁般的责任。他知道,这一跪,赵虎交出的不止是感激,更是一条原本不属于他林枫的性命,一份纯粹的、沉重的忠诚。
“赵叔……起来说话。”林枫的声音比刚才更虚弱了几分,方才的狂奔和紧张透支了他本就所剩无几的体力,肋下的闷痛和背后的灼痛再次鲜明起来,眼前阵阵发黑。
赵虎抬起头,看到林枫惨白的脸色和额角渗出的冷汗,心中一惊,连忙起身,想扶又不敢碰,手足无措:“恩公!您……您身上有伤?”
“不碍事……”林枫摆摆手,示意林福,“福伯,先看看伯母。”
林福早已凑到赵母身边,小心地探了探鼻息,又把了把脉(他略懂一点皮毛),松了口气:“少爷,赵家嫂子是体虚受惊,加上久病,一时晕厥了,气息虽弱,还算平稳。得赶紧弄点热汤水,再想法子弄点药。”
赵虎闻言,又急又愧,看向自己昏迷的母亲,再看向眼前这为了救他们母子而伤重虚弱的恩人,拳头捏得嘎嘣作响,眼中血丝密布:“郑元寿!狗贼!我赵虎与你誓不两立!”
“仇恨要记,但现在最要紧的是救人、活命。”林枫强打精神,声音虽低,却带着一种奇异的安抚力量,“福伯,我们还有多少钱粮?”
林福连忙道:“少爷,昨日卖香胰和之前剩下的,还有一百零几文。粟米还有些,药……药不多了。”
林枫点点头,思维在疼痛中艰难地运转:“赵叔,你先帮福伯,给伯母收拾个能躺得舒服些的地方,烧点热水。福伯,把剩下的米熬成稀粥,要稠一些。钱……拿五十文,明天一早,去抓药。按我之前说过的方子,清热补虚的,多抓几剂。”他顿了顿,“另外,再买些干净的布,越多越好。”
林福记下,却又迟疑:“少爷,那苏娘子那边……”
“照常去。”林枫闭上眼睛,缓了口气,“告诉她,后日午时,茶馆雅间,不见不散。另外,明天开始,香胰……暂时停售两天。”
停售?林福和赵虎都愣了一下。现在正是需要用钱的时候,为何停售?
林枫没有立刻解释,只是道:“按我说的做。赵叔,这两天你和福伯轮流守夜,留意巷子动静。郑家丢了人,不会毫无反应。”
这话让两人心头一凛,立刻意识到潜在的危机。赵虎重重点头:“恩公放心!有我在,绝不让宵小靠近半步!”他目光扫过屋内,顺手抄起了门后一根顶门用的、碗口粗的硬木棍,紧紧攥在手里,如同门神般站到了门边。
林福则赶紧去张罗热水和粥食。
破屋里暂时安静下来,只有柴火在灶膛里噼啪作响,粥水渐渐翻滚的咕嘟声,以及赵母微弱而不平稳的呼吸声。林枫靠在墙上,闭目调息,同时消化着今晚这场冒险带来的后续影响。
救了赵虎,得了一员忠心耿耿、勇力过人的猛士,这是利。但同时也彻底激化了与郑元寿的矛盾,从暗处的仇恨变成了明面上的对抗(郑家很容易查到是谁救了赵虎),这是弊。而且,多了两张嘴,其中还有一个重病之人,经济压力骤增。
香胰的生意不能再像之前那样小打小闹、缓慢渗透了。他必须加快步伐,在郑家可能的报复来临之前,积累更多的资本,建立更稳固的依凭。与苏婉儿的合作,从“可选项”变成了“必选项”,而且,他需要在谈判中,争取更有利的地位和更快的推进速度。
还有赵虎……一个铁匠。在这个时代,铁匠不仅仅是打造农具的匠人,更是潜在的武器制造者,是武力的重要组成部分。赵虎的价值,远不止他个人的勇武。
思路渐渐清晰,身体的痛苦似乎也因这明确的规划而稍减。
很快,林福端来了熬好的粟米粥,浓稠温热。他先小心地喂赵母喝了几口,赵母在昏沉中下意识吞咽,脸色似乎好了一丁点。然后又盛了一碗给林枫。
林枫接过粗糙的陶碗,粥的温热透过碗壁传递到冰冷的手心,带着谷物朴实的香气。他小口喝着,温热粘稠的液体滑入胃袋,带来真实的热量和力量。另一碗则递给了守在门边、依旧警惕万分的赵虎。
赵虎看着那碗粥,喉结滚动了一下,却摇头:“恩公和娘吃,我不饿。”
“拿着。”林枫的声音不容拒绝,“吃饱了,才有力气守夜,有力气保护你娘和我。以后,我们同锅吃饭,不必分彼此。”
赵虎眼眶又是一热,不再推辞,接过碗,三两口便将滚烫的粥喝了下去,仿佛那不是粥,而是滚烫的勇气和忠诚。
夜深了。林福在赵母身边铺了厚厚的稻草,自己也在不远处蜷缩着睡下。赵虎抱着木棍,坐在门后,如同一尊沉默的雕塑,耳朵竖起,捕捉着屋外哪怕最细微的风吹草动。
林枫在稻草堆上辗转,伤口疼痛,心事重重,难以入眠。他看着黑暗中赵虎模糊却坚实的轮廓,心中那份沉甸甸的责任感之外,也悄然生出了一丝细微的、名为“根基”的踏实感。
第二天,天色未明,林福便揣着钱,悄悄出门抓药、买布。赵虎则寸步不离地守在屋内,警惕性极高。
林枫喝过药,又休息了半天,到午后时分,精神总算恢复了一些。赵母在林福的精心照料和汤药作用下,也终于悠悠转醒。她身体依旧虚弱,但神智已清,得知是林枫主仆拼死救下他们母子,又见儿子安然无恙,感激得老泪纵横,挣扎着要向林枫道谢,被林枫温言劝住了。
“伯母安心养病,这里暂且安全。赵叔于我家有旧恩,如今我们有难同当,是理所应当。”林枫的话让赵家母子更是感佩不已。
下午,林福回来了,不仅带回了足够的药材和几匹结实的白麻布,还带回了外面的消息。
“少爷,药抓了,布也买了。另外,我悄悄打听了,郑家那边……好像还没什么大动静,至少没听说大肆搜捕。不过,西市那边有传言,说郑三爷(郑元寿)丢了样‘要紧东西’,正在发脾气呢。”林福压低声音汇报。
没有大肆搜捕?林枫微微蹙眉。这不太符合郑元寿那跋扈嚣张的性子。是觉得赵虎母子无足轻重,不值得大动干戈?还是……有别的顾忌,或者正在酝酿更阴险的报复?
无论如何,暂时的平静是好事,给了他们喘息和准备的时间。
“苏娘子那边呢?”林枫问。
“我按少爷吩咐,去她铺子附近等着,正好碰见她出门。我跟她说了后日午时茶馆之约,她答应了,说必定准时赴约。”林福顿了顿,又道,“我还瞧见她铺子里客人不多,货架也有些空,看来生意确实……不太景气。”
林枫点点头。苏婉儿的处境,对他而言是谈判的筹码。
他让林福将买来的白麻布展开,又吩咐赵虎去院中检查那口几乎干涸的水井,看看能否清理出些水来。
“赵叔,福伯,”林枫看着眼前这一老一壮两位如今他最信任的人,缓缓开口,“香胰的生意,是我们目前安身立命的根本。之前小打小闹,是为了试探和避祸。但现在,情势不同了。”
他指了指那些白麻布:“我们需要扩大生产,也需要更好的‘卖相’。福伯,你手艺巧,按我之前说的裁衣方法,把这些布裁成大小一致的方形,要边角整齐。赵叔,你力气大,待会帮我搅拌皂液,那是个力气活。另外,井水若能清理出来,我们要大量储存干净的水。”
赵虎和林福虽然不懂少爷全部的安排,但都毫不迟疑地应下。
接下来的时间,破败的宅院里充满了忙碌却井然有序的气息。林福拿出当年在老夫人身边学到的裁剪手艺,仔细量裁着布匹。赵虎则按照林枫的指点,开始重新熬制猪油、过滤灰碱水。这一次,原料更多,规模更大。
林枫靠在墙上,忍着伤痛,进行着最关键的技术指导。他根据兑换的《基础化学应用》知识,对配方进行了微调,减少了碱的略微过量,并尝试将薄荷、茱萸、艾草等香料研磨得更细,更均匀地融入皂液,以提升使用感和香气的持久度。
当温热的猪油与灰碱水再次混合,在赵虎不知疲倦的、强有力的搅拌下,渐渐乳化、粘稠,散发出比之前更加醇和、纯净的皂角清香与天然植物香气混合的味道时,连不懂行的林福和赵虎都能感觉到,这次做出来的“香胰”,似乎质感更好了。
“少爷,这次的感觉……好像更‘润’一些?”林福摸着渐渐凝固的皂液边缘,惊讶道。
林枫点点头:“嗯,比例调整过了,碱性弱了些,更护肤,也更容易起泡。”这就是系统知识带来的细微而关键的优化。
这一次,他们足足做出了三大盆不同香型的皂液,倒入垫了湿麻布的木框(临时用旧木板钉的)中等待凝固。产量几乎是之前的十倍!
看着这些淡青、淡粉、淡绿色的皂体在阴凉处慢慢成型,林枫心中稍定。这是他们与苏婉儿谈判,以及应对未来可能危机的物质基础。
忙完这些,已是傍晚。林枫疲惫不堪,但精神却处于一种奇异的亢奋状态。他让林福和赵虎也早些休息,养足精神。
夜色再次笼罩破宅。赵虎依旧主动承担了守夜的职责,抱着木棍坐在门后,目光炯炯。林福则照料着赵母服药休息。
林枫躺在稻草上,却依然睡不着。他再次唤出系统界面。
【个人状态】
姓名:林枫
年龄:十七
状态:重伤恢复期(中度感染、多处软组织挫伤、肋骨骨裂)、虚弱
文明点数:0
声望:默默无闻(洛阳,0/100)->小有机缘(洛阳西市底层,15/500)
【任务列表】
长期任务‘工匠之路’:将任意一项手工业技术改进并推广。(进度:1.5%)
新增任务:‘危局中的根基’:在潜在威胁下,建立初步稳定的生存与发展基础。(进度:30%)
声望提升了,出现了新的任务。进度30%……是因为救了赵虎,扩大了生产,还是因为即将到来的与苏婉儿的会面?
系统的评判标准似乎与他自身的行动和处境紧密相关。
他关闭界面,望着屋顶的黑暗。明天,将是与苏婉儿正式会面的日子。那将是他穿越以来,第一次真正意义上的对外“交锋”。不是武力的对抗,而是智慧、信心和胆魄的较量。

他需要一份能打动对方,又能最大限度保障自身利益的“方案”。
想着想着,疲惫终于压倒了亢奋,沉沉睡意袭来。在陷入黑暗前,他最后想到的是赵虎那如同山岳般守在门后的身影,还有那几盆正在悄然凝固的、象征着希望与可能的“香胰”。
这个小小的、破败的团队,终于有了一个模糊却坚定的方向。
而他,这个团队的灵魂,将在明日,为这个方向,落下第一枚关键的棋子。
窗外,不知何时下起了淅淅沥沥的春雨,悄然滋润着洛阳古城,也仿佛在洗刷着连日来的紧张与尘埃。破宅之内,灯火早熄,唯有均匀的呼吸声与门外警惕的身影,共同守望着这风雨飘摇中的,一丝微光。




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