窑洞里死寂了一瞬，只有那老衙役磕头的闷响和洞外无止无休的雨声。
苏砚的心沉了下去。二十年前，“钧天台”御窑，七具……这破碎的信息像几块冰冷的碎瓷，突兀地嵌进眼前这桩命案里，边缘锋利，割得人神经生疼。
他没有立刻去扶那吓破了胆的老衙役，目光先扫过张茂和仵作。张茂眉头紧锁，显然也听到了那半截话，脸上是惊疑不定的神色。仵作则垂着头，不敢与他对视，只专注地看着自己的鞋尖。
“都听见了？”苏砚的声音不高，却让窑洞里的空气又凝涩了几分。
张茂迟疑了一下，点了点头：“县尊，若真是牵扯到陈年旧案，还是宫里的……”
“人命关天，发生在乐平地界，本官岂能因年深日久或牵连宫闱便置之不理？”苏砚打断他，语气不容置疑。他走到那老衙役面前，伸手虚扶了一下，“起来说话。把你知道的，关于二十年前‘钧天台’御窑的事，原原本本说出来。本官恕你无罪。”
老衙役战战兢兢地抬起头，脸上混着雨水、泪水和泥污，嘴唇哆嗦着：“谢、谢县尊……小人，小人也是听家里长辈零碎提起过，做不得准……宣和初年，官家痴迷花石纲，也极爱青瓷，尤其在禹县‘钧天台’设御窑，烧造贡瓷。据说当时征发了数百匠人，由宫内大珰督造，规格极高。可后来……后来不知怎的，窑炉在一次开窑前夜突然塌了，还起了大火，死了好些人……”
他咽了口唾沫，眼里恐惧更深：“都说是天火，是窑神发怒。清理废墟的时候，从塌陷最深的窑床底下……挖出了七具尸骨，都不是烧死的，据说是……是跪着的，围成一圈，朝着窑心。当时吓得督造的内侍都不敢细查，匆匆报了天灾，掩埋了事。后来那御窑就废了，参与的匠人也散的散，死的死……再后来，就有流言说，那七个人是被选了祭窑的，他们身上，就有那种邪门的鸟形印记！”
跪姿白骨，祭窑，鸟形印记……苏砚只觉得一股寒气从尾椎骨窜上来。他下意识地又看了一眼手中那粗瓷小盏，青莹的釉面在昏暗光线下，仿佛一只幽幽的、窥视着现世的眼。
“那七个人的身份，可有人知道？”
“这……时间太久，小人实在不知。只隐约听说，领头的是个姓崔的大匠，手艺是顶尖的，后来一家都……都没了音讯。”
姓崔？苏砚将这个姓氏记在心里。他挥挥手，让那老衙役先退到一边，又对张茂吩咐：“仔细搜查这窑洞，一寸地方也别放过。还有，立刻派人去查清楚这陈匠人的底细，家住何处，家中还有何人，平日与谁来往，尤其要查清他二十年前，是否在‘钧天台’御窑做过工！”
“是！”张茂领命，立刻指派手下行动。
苏砚又看向那粗瓷小盏和尸体胸前已渐渐淡去的暗纹。这盏的烧制纯属偶然，釉料是他随手用窑土混合了附近能找到的几种矿物（包括一点可能含特殊元素的赭石和孔雀石），在一种他自己都未必能完全复现的微妙火候下成的。它竟能显影这诡异的标记，是巧合，还是这标记本身，就必须用某种特定的、近乎失传的“秘色”釉光才能窥见？
他小心地将小盏收起，用软布包好，揣入怀中。这或许是关键的证物，也是……一把钥匙。
接下来的几个时辰，苏砚坐镇废窑口，看着衙役们将里外外翻查了数遍。除了确认陈匠人是被一柄窄而薄的利器（很可能是匕首）刺死，以及那截消失的小指是被粗暴截断外，再无更多发现。凶器不见踪影，现场除了樵夫和最早赶到衙役的脚印，也被雨水破坏得差不多了。
回到县衙时，已是下午。雨势稍歇，但天色依旧阴沉得如同傍晚。
苏砚顾不上换下湿冷的官袍，立刻召来赵拙，让他调取县内存档的旧文书，查找一切与宣和初年、禹县“钧天台”御窑相关的记录，哪怕是只言片语。
赵拙面露难色：“县尊，二十年前的旧档，又涉及宫苑工坊之事，乐平小县，恐怕留存不多……”
“尽力去找！”苏砚揉了揉眉心，“还有，将本月溺死的那个王姓匠人的卷宗再拿来我看，重点查他二十年前的踪迹，以及验尸时，左手无名指指骨缺失的详细记录！”
赵拙领命退下。苏砚独自坐在廨房里，手指无意识地敲着桌面。两个匠人，都来自禹县，都可能在二十年前那场诡异的御窑事故中幸存，如今都以类似的方式被杀害，并被取走一截指骨。是灭口？是复仇？还是某种延续了二十年的、邪恶仪式的组成部分？
那暗纹标记，再次浮现，又意味着什么？是凶手的标记，还是死者所属某个秘密组织的印记？
他取出那个粗瓷小盏，在灯下细细端详。釉色青碧，如玉如冰，内里光华流转，确实非同凡响。他尝试着将小盏靠近灯焰，调整角度，看能否在纸上或其他物品上再现那显影的效果，却始终不得其法。似乎只有在特定的条件下——比如那具尸体、那片血迹、那昏暗的窑洞光线——这秘密才会显现。
“特定的条件……”苏砚喃喃自语。是了，就像化学反应需要特定的催化剂和反应环境。这瓷盏的显影，或许也需要“触发”机制。那暗纹，可能不是用普通颜料绘制，而是用了某种只有在秘色釉光激发下才会显形的特殊物质。
他正凝神思索，窗外忽然传来极轻微的一声“咔哒”，像是小石子落在瓦片上的声音。
苏砚动作一顿，猛地抬头望向窗户。纸糊的窗棂外，树影摇曳，并无异状。
是风？还是……
他心头莫名一紧，吹熄了灯，悄无声息地走到窗边，侧耳倾听。只有风声雨声，再无其他。
他轻轻推开一条窗缝，向外望去。庭院寂寂，夜色如墨，远处衙门的灯笼在风中摇晃，投下晃动不安的光斑。一切似乎都很正常。
也许是太累了，神经紧绷。苏砚深吸一口冰凉的空气，准备关窗。
就在他视线扫过院中那棵老槐树下的阴影时，动作猛地僵住。
阴影里，似乎有什么东西动了一下。不，不是东西……那轮廓，隐隐约约，像是一个蜷缩着的人影！极其模糊，几乎与黑暗融为一体，但刚才那一瞬，他确信看到了某种……移动！
谁在那里？！
苏砚汗毛倒竖，低喝一声：“什么人？！”
那阴影处倏然一静，随即，仿佛融化一般，那模糊的轮廓消失了，只剩下晃动的树影和深沉的黑暗。
苏砚心脏狂跳，立刻扬声叫来值夜的衙役，命他们仔细搜查庭院内外。衙役们提着灯笼，刀出半鞘，谨慎地搜遍了角角落落，回报说并无发现。
“许是野猫，或是风吹树影，县尊看花了眼。”领队的班头小心翼翼地说。
苏砚没有反驳，挥挥手让他们退下。他独自站在窗前，看着外面沉沉的夜色。
看花了眼？或许吧。
但他分明记得，在那轮廓消失的前一瞬，借着远处灯笼极其微弱、摇曳的光，他好像瞥见……那阴影的形态，有些异样。具体哪里异样，他说不上来，只是一种极其不舒服的感觉，仿佛那影子的比例……不太对劲。
他低头，看着脚下自己被灯笼拉长的、微微晃动的影子。
一切正常。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。查案最忌自己吓自己。当务之急，是理清线索，找到二十年前御窑案与眼下命案的连接点。
然而，那种被窥视的感觉，如同附骨之疽，在他转身离开窗口时，再次悄然浮现，冰冷而黏稠。
夜色，更深了。乐平县的寂静里，仿佛有无数秘密在暗处滋生、蔓延。而他才刚刚触及冰山一角。
